Gesang als Heilmittel: Ein besonders persönliches Projekt von Joshua Hopkins
Für viele Opernsänger ist es die zentrale Frage bei der Vorbereitung einer neuen Rolle: Welche persönlichen Erfahrungen kann ich nutzen, um meinen Charakter glaubhaft zu verkörpern? Für den kanadischen Bariton Joshua Hopkins, der bald sein orchestrales Debüt mit einem Liederzyklus in der Carnegie Hall in New York gibt, erhält diese Frage eine besonders einschneidende Antwort. Der Liederzyklus "Songs for Murdered Sisters", komponiert von Jake Heggie und mit Texten der berühmten Autorin Margaret Atwood, basiert auf einem persönlichen Trauma von Hopkins: Der Ermordung seiner Schwester Nathalie Warmerdam im Jahr 2015.
Nathalie Warmerdam war eines von drei Opfern eines gewaltsamen Angriffs in Renfrew County, Ontario, bei dem ihr Ex-Partner sie und zwei weitere Frauen tötete. Die brutale Tat hat Hopkins in einen Aktivisten gegen geschlechtsspezifische Gewalt verwandelt. "Es hätte nicht den Mord an meiner Schwester gebraucht, um mir die Allgegenwärtigkeit dieser Problematik bewusst zu machen", sagt Hopkins in einem Gespräch aus seinem Zuhause in Houston.
"Songs for Murdered Sisters" ist Hopkins' musikalisches Denkmal für seine Schwester. Der Liederzyklus umfasst acht Stücke, die eine breite emotionale Palette abbilden. Von zornigen Ausbrüchen bis zu verträumten Erinnerungen an Kindheitsspiele mit seiner Schwester – Hopkins nutzt seine Stimme, um einen zutiefst persönlichen Ausdruck zu finden. "Das einzige Mittel, das mir als Musiker, Künstler und Schauspieler zur Verfügung steht, um sie zu ehren, ist der Ausdruck meiner Emotionen durch den Gesang", erklärt er.
Die Zusammenarbeit mit Jake Heggie und Margaret Atwood, die er als "Traumteam" bezeichnet, war für Hopkins von entscheidender Bedeutung. Die Pandemie verzögerte die Premiere der Lieder, führte jedoch zu einer ungewohnten Vorgehensweise: Zunächst wurde das Werk aufgezeichnet und verfilmt, was er als "kathartisches Erlebnis" beschreibt.
Hopkins hofft, mit der Kraft von Live-Musik und Drama Veränderungen zu bewirken und Plattformen wie die White Ribbon-Kampagne zu unterstützen. "Es gibt eine besondere Macht im Klang der menschlichen Stimme", sagt er. Durch seinen persönlichen Verlust und die damit verbundene Verwundbarkeit hofft Hopkins, Menschen zu inspirieren, sich ihren Emotionen zu stellen.
Die emotionale Tiefe und die Fähigkeit der Musik, Heilung zu bringen, beschreibt Hopkins als ein unerwartetes Geschenk. Die Kombination aus Atwoods Texten und Heggies Kompositionen bietet ihm einen Weg, die Tragödie in etwas Sinnstiftendes zu verwandeln. Eine Gedenkstätte in Renfrew County erinnert an die Opfer von Gewalt in der Region, und Hopkins wünscht sich, dass seine Musik ein kleiner Schritt in Richtung einer Welt ohne solche Denkmalsteine ist.
