007 First Light im Test: Das beste Bond-Spiel seit Goldeneye – aber kein zweites Hitman

007 First Light war das risikoreichste Projekt, das IO Interactive je angegangen hat. Das dänische Studio, das mit der Hitman Trilogie den Stealth-Maßstab einer ganzen Dekade gesetzt hatte, musste nicht nur eine 14-jährige Durststrecke für Bond-Spiele beenden – es musste die Welt davon überzeugen, dass James Bond ihren talenten würdiger ist als ein weiterer Agent 47. Ist ihnen das gelungen? Ja. Aber der Weg dorthin ist gespickt mit Kompromissen, die hartgesottene Hitman-Fans nicht übersehen werden.

Der längste Bluff der Spielegeschichte

IO Interactive ist ein Studio mit einer ungewöhnlichen Überlebensgeschichte. Nach dem kommerziellen Enttäuschungen rund um Hitman Absolution verkaufte Square Enix das Studio 2017 – und die eigenen Entwickler kauften es im Rahmen eines Management-Buyouts zurück. Mit einem Bruchteil der ursprünglichen Belegschaft bauten sie danach die Hitman-Trilogie zu einem der meistgelobten Stealth-Franchises der Branche auf. Hitman 3 amortisierte sich laut Studiochef Hakan Abrak innerhalb einer einzigen Woche nach Launch.

Vor diesem Hintergrund ist 007 First Light kein normales Spiel – es ist ein Wagnis. IO verließ die sichere Sandbox-Formel, um sich mit dem berühmtesten Spion der Welt zu messen. Und wie schreibt man aus dem sichersten aller sicheren Häfen heraus? Indem man einen jungen, verletzlichen Bond präsentiert, der noch kein fertiger Held ist. Keinen Connery, keinen Moore. Einen 26-jährigen Rekruten, der gerade noch so überlebt.

Diese Entscheidung ist mutig und zahlt sich aus. Das Spiel beginnt in Island – eine Eröffnungsmission, die an Metal Gear Solid Ground Zeroes erinnert: düster, komprimiert, mit spürbarem Gewicht in jeder Entscheidung. Bond ist sichtlich überfordert, handelt trotzdem. Es ist vielleicht das erste Mal, dass man beim Zuschauen eines virtuellen Bonds tatsächlich mitfiebert. Dafür braucht IO keine Lizenz zum Töten – die Entwickler benutzen stattdessen ihre Lizenz zum Schreiben.

Schleichen, Täuschen, Draufhauen – der Game Loop im Detail

Das Grundgerüst von 007 First Light teilt sich in vier Spielmodi: Schleichen, Nahkampf, Schusswaffeneinsatz und Spionagearbeit. Im Gegensatz zur Hitman Trilogie, wo der Spieler theoretisch komplett unbemerkt durch eine Mission gleiten konnte, ist First Light weniger an der Perfektion der Unsichtbarkeit interessiert. Die Wachpositionen in den Leveln sind so gesetzt, dass ein vollständiges Umschleichen oft bewusst unmöglich gemacht wird.

Das ist eine klare Designaussage: IO weiß, dass Bond am unterhaltsamsten ist, wenn er aus einer brenzligen Situation herausmanövrieren muss. Das Spiel lädt dich aktiv dazu ein, erwischt zu werden – und genau hier entfaltet sich der eigentliche Reiz. Auf dem PlayStation-Controller öffnet der Kreis-Knopf eine Täuschungsreaktion, mit der Bond aufgeflogene Wachen durch schlagfertige Improvisation kurz paralysiert. Ein minimales Feature mit maximaler Charakterwirkung.

Im Marktvergleich ist dieser Ansatz interessant: Während Assassin’s Creed Shadows (Ubisoft, 2025) immer noch auf die Megamap als Motivationsmotor setzt und Indiana Jones and the Great Circle (MachineGames, 2024) ähnlich linear vorgeht, sucht First Light eine eigene Mitte. Es ist weder die Freiheit von Hitman noch die Spektakelmaschinerie eines Uncharted – es ist ein Spiel, das dich zwingt, improvisierter und chaotischer zu spielen als sein Vorgabe-Erscheinungsbild vermuten lässt. Für viele Spieler wird genau das der stärkste Anreiz sein. Für andere – besonders Fans taktischer Planung – könnte die fehlende Sandbox-Tiefe frustrieren.

Der Nahkampf: Das heimliche Herzstück

Wer von IO Interactive 2020 gehört hat, dass sie ein Bond-Spiel entwickeln, hat wahrscheinlich an Schleichen gedacht. Kaum jemand hat „bestes Kampfsystem des Studios“ auf der Karte gehabt. Und doch: Der Nahkampf in 007 First Light ist das technisch faszinierendste Feature des gesamten Spiels.

Die Referenz ist eindeutig: Das Kampfsystem erinnert stark an Sleeping Dogs (United Front Games, 2012), den unterschätzten Open World Kultklassiker aus Hongkong. Wie dort geht es nicht um präzise Choreografie wie bei Batman Arkham Asylum, sondern um kontrolliertes Chaos. Bond schlägt, greift, wirft – und dabei zertrümmert er alles, was in Reichweite steht. Monitore, Aktenmappen, Flaschen. Die Umgebung wird zur Waffe.

Was das technisch so bemerkenswert macht: IO hat die hauseigene Glacier Engine für dieses Spiel grundlegend überarbeitet. Das Physiksystem wurde komplett neu gebaut – inverse Kinematik sorgt dafür, dass Bond-Animationen im Nahkampf nahtlos auf die Position von Hindernissen, Wänden und Möbelstücken reagieren. Ein Gegner stolpert rückwärts über einen Schreibtisch, fällt in sich zusammen und kämpft sich taumelnd wieder hoch. Diese Detailverliebtheit in der Animationsarbeit ist der eigentliche Showstopper. Hinzu kommen geniale Spielereien:

• Q-Watch (Q-Uhr): Hackt elektronische Geräte, deaktiviert Kameras, erzeugt Elektroschocks
• Dart-Telefon: Löst bei Treffern plötzliche Übelkeit aus – Wachen suchen reflexartig die nächste Mülltonne
• Q-Linse: Standardausrüstung, hebt Interaktionspunkte und Feinde hervor
• Laser-Armband: Schneidet Schlösser und Querverbindungen durch
• Rauchkapseln: Stören die Sicht auf kurze Distanz

Die Gadgets lassen sich außerdem in der Taktischen Simulation (TacSim) – dem Herausforderungsmodus neben der Hauptkampagne – weiterentwickeln und verfeinern.

Das Gadget-Arsenal und die Spionagearbeit

Das Gadget-System ist konsequent gestaltet: Pro Mission wählt Bond zwei Werkzeuge aus Qs Labor. Die Q-Uhr gehört immer zur Grundausstattung. Dieses Limitierungsdesign zwingt zur Vorbereitung und verleiht jedem Gadget-Einsatz Gewicht – eine Mechanik, die deutlich durchdachter ist als die All-you-can-eat-Arsenale vieler Konkurrenten.

Problematischer sind die Spionagearbeit-Abschnitte – die Passagen, in denen First Light am deutlichsten seine Hitman-Gene zeigt und gleichzeitig am deutlichsten hinter der Vorlage zurückbleibt. In diesen offeneren Bereichen kann Bond Wachen belauschen, Hinweise aufspüren und Gelegenheiten nutzen, um Missionsziele auf unterschiedlichen Wegen zu erreichen. Auf dem Papier klingt das nach klassischem Hitman-Design. In der Praxis führen diese Spionagehinweise aber größtenteils direkt zur offensichtlichsten Lösung.

Das ist kein Designfehler im engeren Sinne – es ist eine Designentscheidung, die verrät, wer die Zielgruppe ist. Wer Hitman spielt, um duzende Stunden in einem einzigen Level zu verbringen und jeden Winkel zu erkunden, wird mit First Light nicht glücklich. Wer einen kinematisch inszenierten Spionage-Thriller mit taktischem Anstrich sucht, wird bestens bedient. Diese Unterscheidung ist im aktuellen Markt keine Schwäche – es ist ehrliche Positionierung.

Schreiben auf Filmqualität – der überraschendste Trumpf

Wenn IO Interactive eine Schwachstelle hatte, dann war es die Narration. In der Hitman Trilogie existierte die Story hauptsächlich als Klebstoff zwischen den Levels – funktional, aber kaum memorabel. 007 First Light markiert hier einen Stilbruch, der selbst hartgesottene Skeptiker überraschen dürfte.

Das Skript ist das schärfste, witzigste und zugleich menschlichste in der jüngeren Geschichte des AAA-Segments. Patrick Gibson, bekannt aus Dexter: Original Sin und Shadow and Bone, gibt einen Bond, der noch lernt – und genau deshalb mehr Empathie auf sich zieht als jede versierte Agenten-Nummer. Er macht Fehler. Er ist sichtlich überfordert. Und er macht trotzdem weiter. Diese Verletzlichkeit fehlt Bond-Spielen seit GoldenEye 64.

Das Ensemble rund um ihn ist ebenso stark. Lennie James als Greenways widerspenstiger Mentor ist der eigentliche Star des Spiels – ein weltmüder Geheimdienstmann, der in jeder Szene mit Gibson eine Chemie entwickelt, die über die üblichen Mentor-Schüler-Klischees hinausgeht. Gemma Chan als MI6-Psychologin Selina Tan und Lenny Kravitz als Antagonist Bawma runden das Ensemble ab, auch wenn die Schurken insgesamt zu wenig direkte Konfrontationszeit mit Bond bekommen.

Besonders stark ist das Inzidenz-Dialogue-Design: Wachen unterhalten sich über Tinder-Filter-Exzesse und die Frage, ob die Ägypter ihre Pyramiden mit Hilfe der Physik oder außerirdischer Technologie gebaut haben. Dieser Humour sitzt nicht wie ein Pflaster auf dem Gameplay – er gehört organisch dazu.

Glacier Engine im neuen Gewand – Die Technik unter der Lupe

Technisch ist 007 First Light das ambitionierteste Projekt, das IO Interactive je gebaut hat. Die Glacier Engine wurde für den Titel grundlegend überarbeitet: Neu sind unter anderem vollständig dynamische globale Beleuchtung, Raytracing-Effekte, ein proprietäres volumetrisches Rauchsystem sowie ein komplett neu entwickeltes Physik-Modell für den Nahkampf.

Auf der PS5 Pro liefert das Spiel per PSSR 2 eine stabile 4K-Ausgabe bei 60 Frames pro Sekunde. Der Hardwareluxx-Benchmark bestätigt für den PC gute Skalierbarkeit: DLSS, FSR und XeSS sind alle implementiert. Wer auf maximalen Ultra-Settings in nativer 4K spielen will, benötigt laut IOs eigenen Systemanforderungen jedoch eine GeForce RTX 5080 – DLSS-Upscaling ist de facto Pflicht für alles darunter, was allerdings Branchenstandard im High-End-AAA-Segment ist.

Ein echter Makel: Path Tracing ist zum Launch nicht enthalten und wird erst im Sommer 2026 nachgereicht. Für Puristen ist das ein Wermutstropfen. Praktisch spielt es keine entscheidende Rolle, da die bereits vorhandene Raytracing-Beleuchtung visuell überzeugt. Digital Foundry bezeichnet 007 First Light nach erster Analyse als den „technisch bislang stärksten Auftritt der Bond-Lizenz“. Die Spielgröße beträgt rund 80 GB auf PC und Xbox, etwa 50 GB auf der PS5.

Wiederspielbarkeit: Die ehrliche Wahrheit

Hier liegt das größte strukturelle Problem von 007 First Light – und es ist wichtig, es klar zu benennen: Das Spiel hat keine echte Sandbox-Replayability. Wer nach dem Abspann hofft, die gleiche Faszination zu erleben wie nach dem zehnten Durchgang durch Sapporo oder Miami in der Hitman Trilogie, wird enttäuscht sein.

Die Taktische Simulation (TacSim) versucht Abhilfe zu schaffen: Existierende Missionsabschnitte werden mit Modifikatoren (Zeitlimits, Pazifismus-Bedingungen, erschwerte Alarmstufen) aufgepeppt und bieten ein eigenes Progressionssystem samt Gadget-Upgrades. Das funktioniert für einen weiteren Durchgang. Aber es hat nicht die Sog-Wirkung eines vollwertigen Sandbox-Levels mit endlosen Eliminierungspfaden.

Das ist kein Fehler – es ist eine konsequente Designentscheidung, die First Light klar positioniert: als narratives Einzel-Erlebnis mit taktischem Anstrich, nicht als Wiederholbarkeits-Simulator. Für 69,99 € auf Steam bekommst du eine rund 15 Stunden handwerklich exzellente Hauptkampagne plus einen soliden Challenge-Modus – das ist für ein Story-getriebenes Action-Adventure fair, für hartgesottene Hitman-Veteranen aber potenziell zu wenig Langzeitbeschäftigung.

Letztendlich ist IO Interactive genau das gelungen, was sie sich vorgenommen hatten: Sie haben bewiesen, dass James Bond in ihren Händen gut aufgehoben ist. Patrick Gibsons Performance und Lennie James als Mentor Greenway haben das Zeug dazu, eine Bond-Spieleserie zu tragen, die sich neben den Filmen behaupten kann.