Weihnachten in der Luft: Airlines feiern Rekordjahr

Die Airlines auf beiden Seiten des Atlantiks bereiten sich auf das geschäftigste Weihnachtsgeschäft ihrer Geschichte vor. In den USA und Großbritannien steuern Millionen Reisende die Flughäfen an, und die Zahlen übertreffen dabei selbst die kühnsten Prognosen. Doch was treibt diese ungebrochene Reiselust – und was bedeutet das für die Branche?

Rekordzahlen trotz herausfordernder Zeiten

In Großbritannien werden zwischen dem 20. Dezember und dem 2. Januar satte 6,1 Millionen Sitzplätze angeboten – das sind fünf Prozent mehr als im bisherigen Rekordjahr 2019, wie das Luftfahrtanalyseunternehmen Cirium berichtet. In den USA sind die Zahlen noch beeindruckender: 54 Millionen Passagiere werden im selben Zeitraum erwartet. Laut der Branchenvereinigung Airlines for America (A4A) stellen die amerikanischen Airlines täglich 140.000 zusätzliche Sitzplätze bereit – ein Plus, das zeigt, wie stark der Markt boomt.

Dabei bleibt der Winterurlaub trotz Inflation und wirtschaftlicher Unsicherheiten oberste Priorität für Verbraucher. „Reisen ist keine Frage des Preises mehr, sondern der Priorität“, betont ein Branchenexperte. Selbst gesunkene Ticketpreise konnten die Umsätze nicht bremsen. Doch wie sieht die Nachfrage im Detail aus?

Von Amsterdam bis Honolulu: Die beliebtesten Ziele

Die britischen Reisenden zieht es vor allem nach Amsterdam, Dublin, Genf, Paris und Teneriffa. Gleichzeitig verzeichnen US-Airlines ein starkes Interesse an Orlando, Las Vegas, Cancún, Fort Lauderdale und Honolulu.

Ein überraschender Trend in Großbritannien: Immer mehr Passagiere entscheiden sich dafür, am Weihnachtstag selbst zu fliegen. Über 800 Flüge sind für den 25. Dezember angesetzt – ein Anstieg von 20 Prozent im Vergleich zu 2019 und fast 50 Prozent mehr als vor einem Jahrzehnt.

EasyJet und Heathrow: Weihnachten auf Hochtouren

Bei easyJet erwartet man 4,1 Millionen Passagiere über die Feiertage. Besonders der 27. Dezember wird geschäftig, wenn die meisten Urlauber ihre Reise antreten. Ähnlich optimistisch ist Heathrow, wo man ebenfalls von einem Rekordgeschäft spricht – vorausgesetzt, das Wetter spielt mit. Nach den jüngsten Flugausfällen aufgrund starker Winde ist die Devise klar: „Wir wollen reibungslose, freudvolle Reisen ermöglichen“, so Heathrow-Chef Thomas Woldbye.

Ein Blick nach vorn: Der Boom geht weiter

Während das Jahr mit Rekorden zu Ende geht, plant die Branche bereits für 2025. Die International Air Transport Association (IATA) prognostiziert einen neuen Meilenstein: 5,2 Milliarden Passagiere weltweit – ein Anstieg um sieben Prozent gegenüber 2024. Damit knüpfen die Airlines an das außergewöhnliche Wachstum nach der Pandemie an, auch wenn die Dynamik leicht abnimmt.

Willie Walsh, Direktor der IATA, fasst es treffend zusammen: „Wir kehren zu einem normalen Wachstum zurück – nach einer außergewöhnlichen Erholungsphase.“

Fliegen bleibt ein emotionales Erlebnis

Die Weihnachtszeit zeigt eindrucksvoll, dass Fliegen mehr ist als nur Fortbewegung. Es geht um das Wiedersehen mit der Familie, um Abenteuer, um das Bedürfnis, Grenzen zu überschreiten – und manchmal einfach um die Flucht vor dem Alltag. Während die Passagiere den Himmel erobern, bleibt die Herausforderung für die Airlines bestehen: Den hohen Erwartungen gerecht zu werden und gleichzeitig wirtschaftlich zu bleiben.