Dynamische Neugestaltung bei Penn Entertainment: Aaron LaBerge tritt als neuer CTO an
Die National Football League (NFL) startet eine neue Saison, was auch für Aaron LaBerge ein bedeutender Neuanfang ist. Seit Juli hat LaBerge die Rolle des Chief Technology Officer (CTO) beim Glücksspiel- und Online-Wettanbieter Penn Entertainment übernommen.
LaBerge kam zu Penn, um die Technologiebemühungen des Unternehmens voranzutreiben, insbesondere die Integration der Wetten mit der ESPN-Marke sowie die Verbindung der physischen Einrichtungen des Unternehmens – darunter Casinos, Restaurants, Hotels und Pferderennbahnen – mit digitalen Angeboten wie ESPN Bet. "Ich denke, das ist eine enorme Chance für uns", bemerkt LaBerge.
Die Sportwettenbranche erlebt ein rasantes Wachstum, bleibt aber im Reifeprozess, seitdem das Oberste Gericht 2018 ein Gesetz von 1992 aufgehoben hat, das kommerzielle Sportwetten in den meisten Staaten verboten hatte. Inzwischen haben 38 Bundesstaaten und D.C. gewisse Formen von Sportwetten erlaubt. Unternehmen wie Penn müssen jedoch in jedem Staat individuelle Lizenzen erwerben.
Vergangenes Jahr wetteten Amerikaner rekordverdächtige 120 Milliarden Dollar auf Sportwetten, ein Anstieg von fast 28% gegenüber 2022, wie die American Gaming Association angibt. Diese Wetten generierten einen Umsatz von 10,9 Milliarden Dollar. Allerdings hinkt ESPN Bet hinter Branchenführern wie FanDuel und DraftKings her. Penn betreibt ESPN Bet unter einer 10-Jahres-Lizenz, für die es Disney 1,5 Milliarden Dollar in bar sowie Millionen von Aktienoptionen zahlte.
LaBerges Wechsel zu Penn war naheliegend: er war zuvor zwei Jahrzehnte bei Disney tätig, wo er unter anderem an der Schaffung von ESPN.com und dem ersten Live-Internet-Draft arbeitete. In seiner letzten Rolle als CTO der ESPN- und Disney Entertainment-Divisionen betreute er nahezu alle Disney-Geschäfte außer den Freizeitparks.
LaBerge plante ursprünglich nicht, die CTO-Position bei Penn zu übernehmen. Aufgrund von Disneys Interesse am Erfolg von ESPN Bet beriet er den Penn CEO Jay Snowden bei der CTO-Suche. Nachdem ein Kandidat die Position nicht annahm, erkannte LaBerge seine Bereitschaft für eine neue Herausforderung. Er ist jetzt der erste CTO von Penn, der das gesamte Geschäft, einschließlich physischer und digitaler Angebote, betreut.
Ein Kapitel des Disney-Erfolgsbuches, das LaBerge bei Penn verwenden möchte, betrifft die Entwicklung von Benutzeridentitäten, die zeigen, wie Kunden ihr Geld ausgeben. Diese Daten ermöglichen maßgeschneiderte Marketingmaßnahmen, die den Umsatz pro Nutzer steigern. "Es ist sehr ähnlich zu der Konnektivität, die bei Penn stattfinden muss, während wir unsere landgestützten Casinos mit unseren interaktiven Angeboten verbinden," erklärt LaBerge.
Neue Ansätze zur Zielgruppenansprache sind ebenfalls in Arbeit. Einfachere Wettsprachen und die Integration von Sportwetten in andere ESPN-Geschäfte, wie Fantasy Football, sollen mehr Nutzer anlocken. "Wir haben die Möglichkeit, wie wir Wettinformationen je nach Kenntnisstand des Wettenden anzeigen, gezielt zu steuern," sagt LaBerge.
