Zerfledderte WM? Warum die WM ein Quotenproblem bekommen könnte

Drei Sender, Nachtspiele, wechselnde Anstoßzeiten und mögliche Wetterunterbrechungen: Die XXL-WM in Nordamerika droht für deutsche TV-Sender zum Reichweitenproblem zu werden.

Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 wird größer als alles zuvor. 48 Mannschaften, 104 Spiele, 39 Turniertage, Spielorte in Kanada, Mexiko und den USA – allein diese Zahlen zeigen bereits, wie gigantisch das Turnier geworden ist. Doch genau darin könnte auch das Problem liegen. Denn was sportlich nach maximaler Größe klingt, dürfte aus Fernsehsicht zu einer der schwierigsten Weltmeisterschaften der vergangenen Jahrzehnte werden.

Schon der Blick auf den deutschen TV-Plan zeigt, wie kompliziert die Situation geworden ist. Die Spiele verteilen sich auf Das Erste, ZDF und MagentaTV. Dazu kommen völlig unterschiedliche Anstoßzeiten – von 18 Uhr über 21 Uhr bis tief in die Nacht oder sogar in den frühen Morgen hinein. Manche Begegnungen beginnen um 0 Uhr, andere um 3, 4 oder sogar 6 Uhr deutscher Zeit. Eine klassische Turnierdramaturgie, wie sie frühere Weltmeisterschaften aufgebaut haben, wird dadurch massiv erschwert. Turniere wie in Südafrika (2010), Russland (2018) und Katar (2024) verwöhnten die Europäer mit 15:00, 18:00 Uhr und 21.00/22 Uhr.

Genau das könnte direkte Auswirkungen auf die Reichweiten haben. Fußball-Großereignisse leben traditionell von Ritualen und Verlässlichkeit. Fans wissen normalerweise: Um 20 Uhr läuft das große Spiel, vorher gibt es Vorberichte, danach Analysen. Die WM 2026 wirkt dagegen wie ein komplett zersplittertes TV-Produkt. Zuschauer müssen ständig neu überlegen: Welcher Sender zeigt welches Spiel? Läuft die Partie frei empfangbar oder exklusiv bei MagentaTV? Ist Anstoß mitten in der Nacht oder zur Primetime?

Gerade die Vielzahl der Sender dürfte ein Problem werden. Schon bei vergangenen Turnieren zeigte sich, dass exklusive Streamingrechte zwar strategisch wichtig sind, gleichzeitig aber Reichweite kosten können. Viele Gelegenheitszuschauer verfolgen ein Turnier nicht mehr vollständig, sobald Spiele hinter Bezahlschranken verschwinden oder die Orientierung verloren geht. Bei der kommenden WM droht genau das. Statt eines großen gemeinsamen Fernsehereignisses entsteht ein fragmentiertes Angebot aus linearem Fernsehen, Streamingplattformen, Mediatheken und Social-Media-Schnipseln.

Hinzu kommt die extreme Länge des Turniers. 39 Tage WM bedeuten praktisch einen kompletten Ausnahmezustand im Sportprogramm. Während frühere Weltmeisterschaften trotz vieler Spiele meist eine klare Dramaturgie hatten, droht diesmal eine gewisse Übersättigung. 104 Partien sind selbst für leidenschaftliche Fußballfans kaum vollständig konsumierbar. Dazu kommen Begegnungen, die aus deutscher Sicht nur begrenzte Zugkraft besitzen – etwa Spiele wie Ghana gegen Panama, Jordanien gegen Algerien oder Kongo gegen Usbekistan mitten in der Nacht.

Selbst die deutsche Nationalmannschaft dürfte nicht automatisch für Rekordquoten sorgen. Zwar liegen die Anstoßzeiten der DFB-Elf mit 19 Uhr oder 22 Uhr noch vergleichsweise günstig, doch die Konkurrenz um Aufmerksamkeit ist größer denn je. Streamingplattformen, Social Media, kurze Highlight-Clips und Second-Screen-Nutzung verändern den Medienkonsum massiv. Gerade jüngere Zuschauer verfolgen Turniere längst nicht mehr zwingend über vier Stunden TV-Liveprogramm.

Die Sender versuchen deshalb, die WM möglichst breit auszuspielen. Die ARD plant umfangreiche Audioangebote, Podcasts, Social-Media-Formate, Mediatheken-Zusammenfassungen und crossmediale Produktionen. Gleichzeitig setzt man verstärkt auf Remote-Produktion aus Köln statt auf riesige Teams vor Ort. Das wirkt modern und effizient, aber zeigt auch, wie sehr sich selbst die öffentlich-rechtlichen Sender auf veränderte Nutzungsgewohnheiten einstellen müssen. Eine Komplett-Lizenzierung der Fußball-Weltmeisterschaft von ARD und ZDF hätte den Rahmen gesprengt, die Deutsche Telekom kann sich eine solche Investition mit undankbaren Spielzeigen leisten.

Problematisch könnten zusätzlich die klimatischen Bedingungen in Nordamerika werden. Schon die FIFA Klub-Weltmeisterschaft zeigte zuletzt, wie schnell Spiele in den USA durch Wetterextreme beeinträchtigt werden können. Gewitterwarnungen, Wirbelstürme oder Starkregen führten dort mehrfach zu langen Unterbrechungen. Genau dieses Risiko besteht auch bei der WM 2026. Mehrere Austragungsorte liegen in Regionen, in denen Sommerstürme, Hitzewellen oder heftige Gewitter keine Ausnahme sind. Gerade Städte wie Miami, Houston oder Atlanta gelten wettertechnisch als problematisch. Sollten Spiele mehrfach unterbrochen werden oder sich Anstoßzeiten verschieben, könnte das die ohnehin komplizierte TV-Planung zusätzlich belasten. Für Zuschauer entsteht dadurch ein weiteres Problem: Verlässlichkeit geht verloren. Besonders kritisch wird das bei Nachtspielen. Wenn ein Match um 3 Uhr morgens deutscher Zeit wegen Gewitters für eine Stunde unterbrochen wird, dürfte ein erheblicher Teil des Publikums schlicht abschalten. Bereits die Klub-WM zeigte, dass solche Unterbrechungen den Spielfluss zerstören und Zuschauerzahlen spürbar drücken können. Für TV-Sender sind sie zudem ein Albtraum in der Programmplanung.

Hinzu kommt die ungewöhnliche geografische Größe des Turniers. Vier Zeitzonen und enorme Distanzen erschweren nicht nur den Mannschaften die Logistik, sondern auch den Zuschauern die Orientierung. Eine WM in Europa oder Katar hatte meist klar strukturierte Tagesabläufe. Nordamerika hingegen zwingt die Sender zu einem permanenten 24/7-Modus. Gerade deshalb wirkt die kommende Weltmeisterschaft weniger wie ein klassisches TV-Lagerfeuer und mehr wie ein gigantischer Content-Marathon. Natürlich wird es weiterhin große Reichweiten geben – insbesondere bei Spielen der deutschen Mannschaft oder in der K.-o.-Phase.

Die WM wird damit auch zu einem Testfall für die Zukunft des Sportfernsehens. Wie stark fragmentiert darf ein Turnier sein? Wie viele Plattformen verträgt ein Großereignis? Und wie viel Aufmerksamkeit bleibt bei einem Wettbewerb übrig, der sich über Wochen, Zeitzonen und verschiedenste Ausspielwege verteilt? Sportlich mag die WM 2026 die größte aller Zeiten werden. Aus Quotensicht könnte sie allerdings eine der kompliziertesten werden, die das deutsche Fernsehen jemals übertragen hat.

Der Spielplan der Vorrunde

Donnerstag, 11. Juni 2026
Spiel 1 Gruppe A: Mexiko – Südafrika (21 Uhr, Mexiko City) / ZDF (Eröffnungsspiel)

Freitag, 12. Juni 2026

Spiel 2 Gruppe A: Korea – Tschechien (4 Uhr, Guadalajara) / Magenta TV
Spiel 3 Gruppe B: Kanada – Bosnien-Herzegowina (21 Uhr, Toronto) / ARD

Samstag, 13. Juni 2026

Spiel 4 Gruppe D: USA – Paraguay (3 Uhr, Los Angeles) / Magenta TV
Spiel 8 Gruppe B: Katar – Schweiz (21 Uhr, San Francisco) / ZDF
Spiel 7 Gruppe C: Brasilien – Marokko (0 Uhr, New York/New Jersey) / ZDF

Sonntag, 14. Juni 2026

Spiel 5 Gruppe C: Haiti – Schottland (3 Uhr, Boston) / ARD
Spiel 6 Gruppe D: Australien – Türkei (6 Uhr, Vancouver) / Magenta TV
Spiel 10 Gruppe E: Deutschland – Curacao (19 Uhr, Houston) / ARD
Spiel 11 Gruppe F: Niederlande – Japan (22 Uhr, Dallas) / Magenta TV

Montag, 15. Juni 2026

Spiel 9 Gruppe E: Elfenbeinküste – Ecuador (1 Uhr, Philadelphia) / ARD
Spiel 12 Gruppe F: Schweden – Tunesien (4 Uhr, Monterrey) / Magenta TV
Spiel 14 Gruppe H: Spanien – Kapverde (18 Uhr, Atlanta) / ARD
Spiel 16 Gruppe G: Belgien – Ägypten (21 Uhr, Seattle) / ARD
Spiel 13 Gruppe H: Saudi-Arabien – Uruguay (0 Uhr, Miami) / ZDF

Dienstag, 16. Juni 2026

Spiel 15 Gruppe G: Iran – Neuseeland (3 Uhr, Los Angeles) / ZDF
Spiel 17 Gruppe I: Frankreich – Senegal (21 Uhr, New York) / Magenta TV
Spiel 18 Gruppe I: Irak – Norwegen (0 Uhr, Boston) / Magenta TV

Mittwoch, 17. Juni 2026

Spiel 19 Gruppe J: Argentinien – Algerien (3 Uhr, Los Angeles) / ARD
Spiel 20 Gruppe J: Österreich – Jordanien (6 Uhr, San Francisco) / ZDF
Spiel 23 Gruppe K: Portugal – Kongo (19 Uhr, Houston) / ZDF
Spiel 22 Gruppe L: England – Kroatien (22 Uhr, Dallas) / ZDF

Donnerstag, 18. Juni 2026

Spiel 21 Gruppe L: Ghana – Panama (1 Uhr, Toronto) / Magenta TV
Spiel 24 Gruppe K: Usbekistan – Kolumbien (4 Uhr, Mexiko City) / Magenta TV
Spiel 25 Gruppe A: Tschechien – Südafrika (18 Uhr, Atlanta) / ZDF
Spiel 26 Gruppe B: Schweiz – Bosnien-Herzegowina (21 Uhr, Los Angeles) / Magenta TV
Spiel 27 Gruppe B: Kanada – Katar (0 Uhr, Vancouver) / ZDF

Freitag, 19. Juni 2026

Spiel 28 Gruppe A: Mexiko – Korea (3 Uhr, Guadalajara) / Magenta TV
Spiel 32 Gruppe D: USA – Australien (21 Uhr, Seattle) / ARD
Spiel 30 Gruppe C: Schottland – Marokko (0 Uhr, Boston) / Magenta TV

Samstag, 20. Juni 2026

Spiel 29 Gruppe C: Brasilien – Haiti (3 Uhr, Philadelphia) / ARD
Spiel 31 Gruppe D: Türkei – Paraguay (6 Uhr, San Francisco) / Magenta TV
Spiel 35 Gruppe F: Niederlande – Schweden (19 Uhr, Houston) / ZDF
Spiel 33 Gruppe E: Deutschland – Elfenbeinküste (22 Uhr, Toronto) / ZDF

Sonntag, 21. Juni 2026

Spiel 34 Gruppe E: Ecuador – Curacao (2 Uhr, Kansas) / ZDF
Spiel 36 Gruppe F: Tunesien – Japan (6 Uhr, Monterrey) / Magenta TV
Spiel 38 Gruppe H: Spanien – Saudi-Arabien (18 Uhr, Atlanta) / Magenta TV
Spiel 39 Gruppe G: Belgien – Iran (21 Uhr, Los Angeles) / ZDF
Spiel 37 Gruppe H: Uruguay – Kapverde (0 Uhr, Miami) / ARD

Montag, 22. Juni 2026

Spiel 40 Gruppe G: Neuseeland – Ägypten (3 Uhr, Vancouver) / Magenta TV
Spiel 43 Gruppe J: Argentinien – Österreich (19 Uhr, Dallas) / ARD
Spiel 42 Gruppe I: Frankreich – Irak (23 Uhr, Philadelphia) / ARD

Dienstag, 23. Juni 2026

Spiel 41 Gruppe I: Norwegen – Senegal (2 Uhr, New York) / Magenta TV
Spiel 44 Gruppe J: Jordanien – Algerien (5 Uhr, San Francisco) / ZDF
Spiel 47 Gruppe K: Portugal – Usbekistan (19 Uhr, Houston) / ARD
Spiel 45 Gruppe L: England – Ghana (22 Uhr, Boston) / ARD

Mittwoch, 24. Juni 2026

Spiel 46 Gruppe L: Panama – Kroatien (1 Uhr, Toronto) / Magenta TV
Spiel 48 Gruppe K: Kolumbien – Kongo (4 Uhr, Guadalajara) / ARD
Spiel 51 Gruppe B: Schweiz – Kanada (21 Uhr, Vancouver) / ARD*
Spiel 52 Gruppe B: Bosnien-Herzegowina – Katar (21 Uhr, Seattle) / ARD*
Spiel 49 Gruppe C: Schottland – Brasilien (0 Uhr, Miami) / Magenta TV
Spiel 50 Gruppe C: Marokko – Haiti (0 Uhr, Atlanta) / ZDF

Donnerstag, 25. Juni 2026

Spiel 53 Gruppe A: Tschechien – Mexiko (3 Uhr, Mexiko) / Magenta TV
Spiel 54 Gruppe A: Südafrika – Korea (3 Uhr, Monterrey) / Magenta TV
Spiel 55 Gruppe E: Curacao – Elfenbeinküste (22 Uhr, Philadelphia) / Magenta TV
Spiel 56 Gruppe E: Ecuador – Deutschland (22 Uhr, New York) / ARD

Freitag, 26. Juni 2026

Spiel 57 Gruppe F: Japan – Schweden (1 Uhr, Dallas) / ARD*
Spiel 58 Gruppe F: Tunesien – Niederlande (1 Uhr, Kansas) / ARD*
Spiel 59 Gruppe D: Türkei – USA (4 Uhr, Los Angeles) / Magenta TV
Spiel 60 Gruppe D: Paraguay – Australien (4 Uhr, San Francisco) / ARD
Spiel 61 Gruppe I: Norwegen – Frankreich (21 Uhr, Boston) / ZDF*
Spiel 62 Gruppe I: Senegal – Irak (21 Uhr, Toronto) / ZDF*

Samstag, 27. Juni 2026

Spiel 65 Gruppe H: Kapverde – Saudi-Arabien (2 Uhr, Houston) / ARD*
Spiel 66 Gruppe H: Uruguay – Spanien (2 Uhr, Guadalajara) / ARD*
Spiel 63 Gruppe G: Ägypten – Iran (5 Uhr, Seattle) / Magenta TV
Spiel 64 Gruppe G: Neuseeland – Belgien (5 Uhr, Vancouver) / Magenta TV
Spiel 67 Gruppe L: Panama – England (23 Uhr, New York) / Magenta TV*
Spiel 68 Gruppe L: Kroatien – Ghana (23 Uhr, Philadelphia) / ZDF

Sonntag, 28. Juni 2026

Spiel 69 Gruppe J: Algerien – Österreich (4 Uhr, Kansas) / ZDF*
Spiel 70 Gruppe J: Jordanien – Argentinien (4 Uhr, Dallas) / ZDF*
Spiel 71 Gruppe K: Kolumbien – Portugal (1:30 Uhr, Miami) / ZDF*
Spiel 72 Gruppe K: Kongo – Usbekistan (1:30 Uhr, Atlanta) / ZDF*

* evtl. Magenta TV

Überblick je Kultur

So, 14.06.: Deutschland – Curacao (19 Uhr, Houston) / ARD
Sa, 20.06.: Gruppe E: Deutschland – Elfenbeinküste (22 Uhr, Toronto) / ZDF
Do, 25.06.: Ecuador – Deutschland (22 Uhr, New York) / ARD

Mi, 17.06.: Österreich – Jordanien (6 Uhr, San Francisco) / ZDF
Mo, 22.06: Argentinien – Österreich (19 Uhr, Dallas) / ARD
So, 28.06.: Algerien – Österreich (4 Uhr, Kansas) / ZDF*

Sa, 13.06.: Katar – Schweiz (21 Uhr, San Francisco) / ZDF
Do, 18.06.: Schweiz – Bosnien-Herzegowina (21 Uhr, Los Angeles) / Magenta TV
Mi, 24.06.: Schweiz – Kanada (21 Uhr, Vancouver) / ARD*

So, 14.06.: Australien – Türkei (6 Uhr, Vancouver) / Magenta TV
Sa, 20.06.: Türkei – USA (4 Uhr, Los Angeles) / Magenta TV
Fr, 26.06.: Türkei – USA (4 Uhr, Los Angeles) / Magenta TV