Naughty Dog über Intergalactic, The Last of Us 3 & die Zukunft des Studios

Seit der Ankündigung von Intergalactic als brandneue Franchise brodelt die Gerüchteküche und beflügelt die Fantasien von Millionen. Doch während der Blick in eine ferne Galaxie gerichtet ist, hallt eine Frage unüberhörbar durch die Community: Was bedeutet das für die begehrten Fortsetzungen zu Meisterwerken wie The Last of Us oder Uncharted? In einem aufschlussreichen Gespräch lüftet Studio-Kopf Neil Druckmann nun den Vorhang und gewährt einen tiefen Einblick in die Seele von Naughty Dog – eine Seele, die von Leidenschaft angetrieben wird, nicht von Erwartungen.

Die Philosophie des kreativen Feuers

Naughty Dog funktioniert nach einem einfachen, aber unerschütterlichen Prinzip, das Neil Druckmann als das kulturelle Erbe des Studios bezeichnet. „Wir neigen nicht dazu, zu weit in die Zukunft zu planen“, offenbarte er. „Wir leisten unsere beste Arbeit, wenn es etwas ist, das uns wirklich begeistert, für das wir wirklich brennen.“ Diese Maxime ist der kreative Kompass, der jede Entscheidung lenkt. Es geht nicht darum, den sichersten oder kommerziell lukrativsten Weg zu wählen, sondern jenen, der das interne Feuer der Entwickler am hellsten lodern lässt. Diese Philosophie erklärt, warum das Studio nach dem monumentalen Erfolg von The Last of Us Part 2 nicht einfach den direkten Weg zu Teil 3 einschlug.

Die Qual der Wahl nach dem Meisterwerk

Nach dem Abschluss der emotionalen Achterbahnfahrt von Ellie und Abby stand das Team an einem kreativen Scheideweg. Druckmann erinnert sich an eine lange Phase des Abwägens, in der man intensiv über die nächsten Schritte debattierte. „Wir haben uns angesehen, ob wir direkt mit ‚The Last of Us 3‘ weitermachen sollten“, erklärte er. Es wurden Ideen für ein mögliches drittes Kapitel der düsteren Saga geprüft. Gleichzeitig lagen mit Uncharted und sogar dem Kult-Klassiker Jak and Daxter wertvolle IPs auf dem Tisch, die man hätte wiederbeleben können. Doch am Ende triumphierte eine andere Vision: „Das Team war wirklich euphorisch bei der Vorstellung, dieses Sci-Fi-Ding zu machen, über das wir schon eine Weile gesprochen hatten. Dort liegen unsere Leidenschaften, also gehen wir diesen Weg.“

Ein Universum voller ungeschriebener Blätter

Die Konzentration auf Intergalactic bedeutet jedoch kein endgültiges Urteil über die anderen Welten. Sollte das Sci-Fi-Epos ein Erfolg werden, ist Druckmann sich sicher, dass die Spieler es „wiedersehen werden“. Eine Garantie für eine direkte Fortsetzung ist das allerdings nicht. Er lässt die Tür für die Zukunft bewusst offen, nicht um geheimnisvoll zu wirken, sondern aus ehrlicher Ungewissheit. „Ob das direkt unser nächstes Projekt sein wird, kann ich nicht sagen. Wir wollen sehen, wie wir uns fühlen, wenn wir damit fertig sind, und uns die Optionen ansehen, die vor uns liegen, denn wir haben auch noch andere Ideen, die wir gerne erforschen würden.“ Auch wenn für The Last of Us Part 3 ein „Konzept“ existiert, ist die Geschichte noch lange nicht geschrieben. Der Fokus liegt voll und ganz auf Intergalactic, dem bisher ambitioniertesten und weitreichendsten Titel des Studios, weil genau dort das Herz von Naughty Dog im Moment am lautesten schlägt.