Umweltfreundliche Futterschalen: Haustiere als Schlüssel zum Klimaschutz?

Veterinärprofessor Andrew Knight von der Greenwich University hat mit einer aufsehenerregenden Studie in der Fachzeitschrift Animals die Debatte über nachhaltige Ernährung auf ein neues Feld gebracht: Haustierernährung. Die Untersuchung stellt die These auf, dass die Umstellung einer Hundeernährung auf pflanzliche Alternativen erheblich zur Reduktion von Umweltbelastungen beitragen kann. Ein durchschnittlicher Hund konsumiert pro Jahr etwa 13 landwirtschaftlich gezüchtete Tiere, während es bei einem Menschen lediglich neun sind. Der größere Anteil tierischer Produkte in der Hundenahrung ist der Grund für diese Differenz.

In wohlhabenden Ländern wie den USA zeigt sich, dass ein Mensch im Durchschnitt 24 Tiere verzehrt, während ein Hund auf etwa 20 kommt. Trotz dieser geringeren Kluft bleibt der ökologische Pfotenabdruck von Haustieren bedeutsam. Der Ausbau von Alternativen wie pflanzlichen, mikrobiellen Proteinen oder kultiviertem Fleisch für Haustiere könnte laut der Studie nicht nur die Umwelt schonen, sondern auch Milliarden von Nutztieren jährlich das Leben retten.

Falls alle Hunde auf vegane Ernährung umgestellt würden, könnten Treibhausgasemissionen vermieden werden, die das 1,5-fache der jährlichen Emissionen des Vereinigten Königreichs ausmachen. Die gewonnene Nahrungsenergie könnte darüber hinaus ausreichen, um die Bevölkerung der Europäischen Union zu ernähren. Die potenziellen Vorteile sind enorm, was sich besonders dadurch zeigt, dass die Hundepopulation weitaus schneller wächst als die menschliche.

Mit einem Appell an Umwelt- und Tierschutzorganisationen fordert Knight, die bislang vernachlässigte Option einer klimafreundlichen Tierernährung ernsthaft in Betracht zu ziehen. Diese könnte ein neuer Hebel sein, um Herausforderungen in den Bereichen Klima und Biodiversität anzugehen. Die Einschätzung, dass weltweit nur zwei Forscher Vollzeit auf diesem Gebiet tätig sind, offenbart eine Lücke, die es dringend zu schließen gilt. Knight ermutigt dazu, die Nachhaltigkeit in Futterschalen zu thematisieren und innovative Schritte zur Reduzierung der landwirtschaftlichen Tiernutzung zu unterstützen.