Saudi-Arabien plant einen weiteren größten Flughafen der Welt
Der größte Flughafen der Welt steht bereits in Saudi-Arabien – der King Fahd International Airport (DMM) – aber das Land am Roten Meer plant einen weiteren größten Flughafen der Welt nahe seiner Hauptstadt Riad zu errichten. Benannt soll dieser nach dem 86-jährigen König Salman werden. Der neuerrichtete King Salman International Airport wird sich über eine riesige Fläche von 57 Quadratmeilen erstrecken und wurde von den Architekten Foster + Partners geplant, die ihn bereits als Aerotropole bezeichnet haben.
Die kürzlich veröffentlichten Pläne zeigen, dass dieses Luftfahrtzentrum auf dem Gelände des heutigen Flughafens von Riad erstehen soll, also auf jenem Gelände, das nach König Khalid benannt ist. Auf dem neuen Airport sollen nicht weniger als sechs parallele Start- und Landebahnen errichtet werden, und es ist geplant, bis in Jahr 2030 eine Kapazität von 120 Millionen Passagieren zu erreichen. Zusätzlich wird mit einem Anstieg auf 185 Millionen bis zum Jahr 2050 gerechnet.
Darüber hinaus sollen jährlich bis zu 3,5 Millionen Tonnen Fracht umgeschlagen werden und auf einer Fläche von rund 7 Quadratkilometer soll sich ein Luxus-Geschäft ans Nächste reihen, aber auch an Wohn- und Freizeiteinrichtungen sowie an jede Menge Logistikflächen wurde gedacht. Vergleicht man dies mit dem derzeit größten Flughafen King Fahd, der nur zwei Start- und Landebahnen verfügt und kaum mehr als neun Millionen Passagiere pro Jahr befördert, können die Dimensionen der neu geplanten Verkehrsfläche besser eingeschätzt werden.
Der King Fahd-Airport liegt 25 km von der Stadt Dammam (rund 300 km nordöstlich der Hauptstadt Riad) entfernt und ist nur ziemlich umständlich zu erreichen, weshalb die Besucherfrequenz geringer ist, als bei dessen Planung erwartet wurde. Der neue Flughafen hingegen wird direkt in der Hauptstadt gebaut, was ihn für Touristen und Einheimische gleichermaßen einfacher zugänglich macht. Sein Bau ist Teil eines Plans, Saudi-Arabien zu einem führenden Unternehmen in der Tourismusbranche im Nahen Osten zu machen, wobei der neue Flughafen Riad angeblich dabei helfen soll, ein globales Zentrum für Entwicklung und Innovation zu werden.
Obwohl Saudi-Arabien schon immer ein islamisches Pilgerzentrum war, steht das Königreich für viele Reisende nicht auf der ersten Stelle der beliebtesten Urlaubsziele. Denn das Land ist ein arabisch-islamischer Staat mit strengen Gesetzen und Vorschriften zu vielen Aspekten des täglichen – westlichen – Lebens. Diese reichen von einem Alkoholverbot bis hin zum Verbot von Casinospielen bis hin zu strengen Gesetzen, die sich gegen Homosexualität und außereheliche sexuelle Beziehungen richten. Das Land investiert jedoch gegenwärtig riesige Summen in den Tourismus. So wird nicht nur an diesem gigantischen Infrastrukturprojekt gearbeitet, sondern auch an einer neuen Mega-Airline und dem „Red Sea Development Project“, bis hin zur Megacity Neom – alles im Bestreben, sich bei den internationalen Touristenscharen bekannt und beliebter zu machen.
Der neue Flughafen soll nicht nur die Tourismusbranche ankurbeln, sondern auch dem Land jährlich 27 Milliarden SAR (umgerechnet ca. 8 Milliarden Euro) einbringen, ein Teil der Bemühungen des Königreichs, seine Wirtschaft ein wenig weiter weg von den Petrodollars zu bringen. Diese neuen Umsätze werden dem Public Investment Fund (PIF), dem saudischen Staatsfonds gehören, der üblicherweise vom Kronprinzen des Landes verwaltet wird. Dieser hofft, über 100.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze mit diesen Projekten zu schaffen, im Einklang mit der Vision Saudi-Arabiens, Riad in eine der zehn größten Wirtschaftsstädte der Welt zu verwandeln und seine wachsende Bevölkerung bis 2030 auf 15 bis 20 Millionen Menschen zu erhöhen.
Das Design des neuen Flughafens King Salman wird Riads Identität und die saudische Kultur berücksichtigen. Es ist weiter geplant, dass dieser nachhaltig umgesetzt wird, mit erneuerbarer Energie betrieben und mit einer LEED-Platinum-Zertifizierung (Leadership in Energy and Environmental Design) versehen sein wird. Der Flughafen ist so konzipiert, dass er im Inneren das Gefühl vermittelt, eigentlich im Freien zu sein, mit vielen Glaswänden, die die Menschen innerhalb des Terminals mit der freien Natur verbinden.
Saudi-Arabien scheint seine Mission, sein Ansehen als Touristenziel und Transitzentrum zu stärken, und zu einem starken Konkurrenten für das Geschäfts- und Tourismuszentrum Dubai in den VAE zu werden, wirklich in die Tat umsetzen zu wollen. Die Zeit wird zeigen, ob der neue Flughafen all jenes bringt, was sich Saudi-Arabien davon erhofft und erwartet.
