Rückschlag für britischen Einzelhandel in der Weihnachtszeit
Die britischen Einzelhandelsumsätze haben im Dezember überraschend gegenüber dem Vorjahr nachgegeben und stellen die Bemühungen der Labour-Regierung, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, auf die Probe. Laut dem Office for National Statistics sanken die Verkäufe im stationären Handel und online um 0,3 Prozent, nachdem der Zuwachs für November von ursprünglich 0,2 auf 0,1 Prozent nach unten korrigiert wurde. Prognosen hatten einen Anstieg von 0,4 Prozent erwartet.
Dieser Rückgang hat das Pfund auf bis zu 1,2176 US-Dollar gedrückt, ein Wert, den es seit November 2023 nicht mehr erreicht hatte. Die Zahlen verdeutlichen die verbreitete Annahme einer enttäuschenden Weihnachtssaison für Händler. Trotz gestiegener Realeinkommen zeigen sich die Verbraucher vorsichtig, alarmiert durch wieder aufkommende Inflationsrisiken und möglicherweise nur langsam sinkende Kreditzinsen.
Nicholas Found, Leiter des kommerziellen Inhalts bei Retail Economics, betonte: "Die als vorsichtig zu bezeichnende Kauflaune während der Festtage, die aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise das Vertrauen der Verbraucher belastet und diese dazu veranlasst hat, auf Preis-Leistungs-Verhältnisse zu achten, bremste den Einzelhandel."
Die Befürchtung einer Stagflation in Großbritannien, einem unheilvollen Mix aus hoher Inflation und niedrigem Wachstum, wächst unter Ökonomen. Jüngste BIP-Daten zeigen kaum Bewegung seit dem Amtsantritt der Labour-Regierung, während die Inflation die 2-Prozent-Zielmarke der Bank of England aufgrund hoher Energiekosten weiterhin übertreffen wird. Ein weiterer Grund zur Besorgnis sind steigende Einzelhandelspreise als Folge von Labours Anhebung der Lohnsteuern um 26 Milliarden Pfund. Laut einer Umfrage des British Retail Consortium planen etwa zwei Drittel der Finanzverantwortlichen von Supermärkten, die gestiegenen Beiträge auf die Kunden abzuwälzen.
Hannah Finselbach vom ONS berichtete, der Rückgang sei vor allem auf einen "sehr schwachen Monat" im Lebensmittelbereich zurückzuführen, der den niedrigsten Stand seit 2013 erreichte. Der Einzelhandel verzeichnete ein Minus von 0,8 Prozent im vierten Quartal, womit das BIP um 0,04 Prozentpunkte sank. Dies stellt den größten quartalsweisen Rückgang seit dem letzten Quartal von 2023 dar.
Die ökonomische Entwicklung belastet zudem britische Staatsanleihen, da Zweifel an der Finanzierbarkeit der öffentlichen Ausgabenpläne der Schatzkanzlerin Rachel Reeves aufkommen. Um Steuererträge zu steigern und in die öffentliche Infrastruktur zu investieren, sei ein höheres Wachstum unverzichtbar, so Reeves.
Laut ONS-Daten sind die Verkäufe seit dem Amtsantritt von Labour in nur drei der letzten sechs Monate gestiegen, und ihre aktuelle Höhe übertrifft die von Juni nur um 0,1 Prozent. Anpassungen der Zahlen berücksichtigen den Einfluss von Black Friday, der im Jahr 2024 im Dezember- statt im November-Berichtszeitraum lag. Ohne diese Anpassung hätten die Verkäufe einen stärkeren Wachstumsschub verzeichnet. Trotz einem Anstieg von 3,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr liegen die Umsätze noch immer unter dem Niveau vor der Pandemie.
