Lootboxen im Jahr 2023
Minderjährigenschutz im Mittelpunkt
Die deutsche Behörde für die Altersfreigabe von Videospielen, die Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK), wird ab dem 1. Januar 2023 Lootboxen in ihr Altersfreigabesystem einbeziehen.
Dies ist ein wichtiger Beitrag zum Thema verantwortungsvolles Glücksspiel. Wenn man Lootboxen als Glücksspiel betrachtet oder sogar mit Spielautomaten vergleicht, was viele, einschließlich der deutschen Behörden, tun, dann sollte dieses Spielkonzept für Kinder nicht nutzbar sein. Es gibt Anlass zur Sorge, dass Lootboxen häufig in Spielen mit starkem Kindermarketing wie Fortnite und Overwatch zu finden sind.
Dazu hat die USK nun Stellung genommen und erklärt, dass neben jugendschutzrelevanten Inhalten künftig auch potenzielle Online-Gefährdungen wie Kauf- oder Kommunikationsentscheidungen in das Verfahren der verpflichtenden Alterskennzeichnung einbezogen werden können. Konkret können die unabhängigen USK-Gremien nun in jedem Einzelfall prüfen, ob es Nutzungsmerkmale gibt, die die Gefährdung von Kindern und Jugendlichen erhöhen könnten, etwa in Bezug auf spielinterne Dialoge oder unvorhergesehene Kosten.
Aktueller Stand von Lootboxen
Seit mindestens fünf Jahren sind Lootboxen und andere Mikrotransaktionen in Spielen, die eine Zufallsgenerierung beinhalten, umstritten.
Jüngste Untersuchungen haben widersprüchliche Ergebnisse zu der Frage erbracht, ob der Kauf von Beutekisten das Wohlbefinden der Spieler tatsächlich beeinträchtigt. Aufgrund ihrer konzeptionellen Ähnlichkeit wurden diese Gegenstände mit Glücksspielen, darunter auch Spielautomaten, verglichen.
So haben die Regulierungsbehörden in mehreren Ländern versucht zu bestimmen, ob Lootboxen im Rahmen der bereits bestehenden Glücksspielgesetze reguliert werden könnten. Das Vereinigte Königreich, Dänemark, Belgien, die Niederlande und andere Länder haben zwischen 2017 und 2018 eine Reihe von rechtlichen Auslegungen veröffentlicht, aber es wurden nicht viele wesentliche Änderungen an den Gesetzen zu Lootboxen vorgenommen.
Im Jahr 2022 hat sich dies geändert. Viele Länder haben im letzten Jahr neue Regulierungspositionen angenommen oder vorgeschlagen, sowie frühere Vorschriften rückgängig gemacht oder für unwirksam erklärt.
Doch wie verhalten sich die Länder weltweit diesbezüglich? In Taiwan gibt es zum Beispiel ein Gesetz, das ab Juli 2022 die Offenlegung der Lootbox-Chancen vorschreibt. Seit 2017 gibt es nur in Festlandchina eine gesetzliche Vorschrift dazu; in den meisten anderen Ländern verlangt die Branche dies jedoch bereits durch Selbstregulierung.
Die Niederlande
Die niederländische Glücksspielbehörde (NGA) erklärte 2018, dass Beutekisten, die Gegenstände mit realem Geldwert enthalten (d. h. die mit anderen Spielern gehandelt und ausgezahlt werden können), nach dem Gesetz als Glücksspiel gelten. Einige Spiele kamen dem nach, indem sie den Spielern den Handel mit Lootboxen unmöglich machten. Electronic Arts lehnte dies bei seinen FIFA-Videospielen jedoch ab. Das Bezirksgericht Den Haag bestätigte zunächst die von der NGA verhängte Geldstrafe und das Vollstreckungsverfahren gegen EA im Jahr 2020. EA legte daraufhin Berufung gegen dieses Urteil ein.
Die letzte Berufung wurde im März 2022 vom höchsten niederländischen Verwaltungsgericht zu Gunsten von EA entschieden, das auch entschied, dass die sogenannten „Player Packs“ (Lootboxen) im Rahmen der FIFA-Fußballspielserie nicht gegen die niederländischen Glücksspielvorschriften verstoßen würden. Das Gericht entschied, dass zunächst geprüft werden muss, ob Lootboxen ein hinreichend eigenständiges und isoliertes Spiel darstellen, bevor feststeht, ob sie rechtlich als Glücksspiel einzustufen oder mit Spielautomaten in Verbindung zu bringen seien.
Belgien
Die belgische Glücksspielkommission erklärte 2018, dass alle Lootboxen, die Spieler direkt oder indirekt mit echtem Geld (über eine Premiumwährung) kaufen können, unter die gesetzliche Definition von Glücksspiel fallen. Da die Glücksspielgesetze in diesen beiden Ländern unterschiedlich geschrieben sind, unterscheidet sich diese Entscheidung von der niederländischen.
Bevor sie Glücksspieldienstleistungen anbieten können, müssen Unternehmen eine Lizenz erhalten. Lootboxen für Videospiele sind jedoch kein Produkt, das im Rahmen des derzeitigen Rechtsrahmens ordnungsgemäß lizenziert werden kann, wie es bei Spielautomaten möglich gewesen war. Da für den Verkauf von Lootboxen in Belgien eine Glücksspiellizenz erforderlich ist, diese aber nicht von einem Videospielunternehmen beantragt oder erhalten werden kann, gelten alle bezahlten Lootboxen als illegales Glücksspiel, und selbst Erwachsene dürfen sie nicht kaufen.
Daher haben diese Unternehmen entweder beschlossen, ihre Spiele in Belgien nicht mehr zu vertreiben, oder einfach die Lootboxen aus den lokalisierten Versionen ihrer Spiele entfernt.
Vereinigtes Königreich
Die mit Spannung erwartete Antwort der britischen Regierung auf die Lootboxen-Umfrage wurde im Juli 2022 veröffentlicht. Die britische Regierung lehnte es ab, alle bezahlten Lootboxen in die Glücksspielkategorie aufzunehmen. Stattdessen fordert die britische Regierung eine bessere Selbstregulierung des Marktes, indem sie insbesondere sicherstellt, dass Personen unter 18 Jahren ohne elterliche Erlaubnis keine Lootboxen kaufen können, was zuverlässige Altersüberwachungssysteme voraussetzen würde, und dass alle Spieler Zugriff auf Ausgabenkontrollen und transparente Informationen haben sollten. Im Jahr 2023 sollen spezifische Standards veröffentlicht werden, und die Unternehmen sollten darauf vorbereitet sein, wenn dieser Zeitpunkt gekommen ist.
Gesetzesentwürfe in anderen Ländern
Kürzlich wurde im finnischen Parlament ein Gesetzesentwurf eingebracht, der alle bezahlten Lootboxen in die gesetzliche Definition von Lotterie einbeziehen soll, obwohl es keine explizite Erwähnung von Spielautomaten gibt.
Dies zeigt, dass einige Länder immer noch offen für die Idee sind, Lootboxen als Glücksspiel zu regulieren und ihre Glücksspielgesetze zu ändern, um Lootboxen gegebenenfalls einzubeziehen, auch wenn andere Länder diesen Ansatz gemieden haben:
Spanien
Das spanische Verbraucherministerium legte im Juli 2022 einen umfangreichen Verordnungsentwurf vor, mit dem ein rechtlicher Sonderrahmen für Lootboxen geschaffen werden sollte, der unabhängig vom derzeitigen Rahmen für herkömmliche Glücksspiele bestehen, aber mit diesem zusammenwirken sollte. Die Regulierung von Lootboxen würde in den Zuständigkeitsbereich der gleichen Glücksspielbehörde fallen.
Entgegen einem weit verbreiteten Missverständnis würde der spanische Gesetzesentwurf nur für Lootboxen gelten, die Geschenke enthalten, die auf andere Spieler übertragbar sind und ausgezahlt werden können (d. h. einen realen Geldwert haben). In den meisten Ländern wären solche Beutekisten bereits als Glücksspiel eingestuft worden.
In diesem Verordnungsvorschlag wird dargelegt, wie diese Lootboxen kontrolliert und im Wesentlichen kodifiziert werden sollen.
Australien
Im November 2022 wurde im australischen Parlament ein Gesetzesentwurf eingebracht, der vorschreibt, dass Videospiele mit Lootboxen nur für Personen ab 18 Jahren geeignet sein dürfen und mit einem Warnhinweis versehen werden müssen.
Jüngste empirische Studien deuten darauf hin, dass die Kennzeichnung von „In-Game-Käufen“ durch ESRB und PEGI missverstanden wird und unwirksam ist, wenn es darum geht, die Verbraucher vor Inhalten zu warnen, die ihrer Meinung nach potenziell gefährlich sein könnten, und dass die Kaufentscheidungen der Verbraucher nicht umfassend beeinflusst werden.
US-Staat Illinois
Die Legislative von Illinois hat im Jahr 2022 keine besonderen Maßnahmen in Bezug auf Lootboxen ergriffen. Im Februar 2021 wurde eine Maßnahme (HB2943) eingeführt, die einen Warnhinweis vorschreiben würde. Der Gesetzentwurf wäre bei Beginn einer neuen Sitzungsperiode im Jahr 2023 nicht mehr in Kraft, da die 102. Generalversammlung von 2021 bis 2022 dauerte. Die Wiedereinführung des Gesetzes ist immer noch eine Option.
Der Kauf von Beutekisten wurde sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen mit Spielsucht in Verbindung gebracht, heißt es in der Stellungnahme. Diese Illustration zeigt, wie wichtig es ist, dass jeder Warnhinweis ausgewogen ist: Er muss den Lesern genügend Informationen liefern, ohne in unbegründeten Alarmsituationen zu münden.
Inzwischen sind in Illinois Spielautomaten und Videospielautomaten erlaubt, solange die Betreiber die erforderlichen Glücksspielgenehmigungen vorweisen können, ungeachtet dessen, was im Illinois Video Gaming Act steht.
Fazit
Dieser Artikel zeigt, wie sich das regulatorische Umfeld für Lootboxen schnell entwickelt und derzeit möglicherweise größere Veränderungen erfährt als in den vergangenen Jahren. Unternehmen sollten sich in allen Ländern, in denen sie geschäftlich tätig sind, über einschlägige politische Änderungen auf dem Laufenden halten.
Unabhängig davon, ob sie den Verbrauchern Spielautomaten anbieten wollen oder nicht, sollten sich die Unternehmen vor Augen halten, dass sie zwar alle gesetzlichen Vorschriften einhalten müssen, aber immer noch mehr tun können, um ihren Spielern einen noch besseren Verbraucherschutz zu bieten, als es das Gesetz als Mindestanforderung vorschreibt.
