Final Countdown: Mahomes zwischen Einsatzfreude und Vorsicht
Nach einer erlittenen Verstauchung des rechten Sprunggelenks im letzten Viertel des Spiels gegen die Cleveland Browns bleibt der Einsatz von Chiefs-Quarterback Patrick Mahomes am kommenden Samstag gegen die Houston Texans spannend. Ursprünglich hieß es aus dem Teamumfeld, dass sein Heilungsprozess von Woche zu Woche bewertet würde. Doch bereits am Dienstag war Mahomes voller Tatendrang bei der Trainingseinheit dabei und kündigte an, dass er plant, an diesem Wochenende für die Chiefs (13-1) zu starten.
Dabei ist auch Ersatz-Quarterback Carson Wentz voll einsatzbereit. Mahomes betonte, dass seine Motivation darin liege, seine Leistung im Training stetig zu steigern und die beste Entscheidung für das Team zu treffen. Der AFC West Titel ist für die Chiefs bereits sicher, und sie haben einen komfortablen Vorsprung vor den Buffalo Bills im Rennen um die Spitzenposition der AFC. Damit steht das Team nicht unter großem Druck, einen angeschlagenen Mahomes aufzustellen.
Die Houston Texans (9-5) haben unterdessen bereits ihren Platz in den Playoffs gesichert und die AFC South-Krone verteidigt. Obwohl sie ihre Position in der Setzliste noch verbessern könnten, ist es ebenso wahrscheinlich, dass sie ihren aktuellen vierten Rang beibehalten. DeMeco Ryans, Coach der Texans, gibt an, dass trotz abgeschlossener AFC-South-Meisterschaft die Einstellung des Teams unverändert bleibt: Verbesserung in allen Bereichen und das Beste geben, insbesondere mit Blick auf die bevorstehenden Playoffs.
Der erste Playoff-gesicherte Auftritt der Texans könnte stark von Mahomes’ Verfügbarkeit abhängen, wobei sie von seinem möglichen Aussetzen profitieren könnten. Unter den verletzten Spielern bei den Texans waren unter anderem Foley Fatukasi und John Metchie III. Auf Seiten der Chiefs fehlten im Training D.J. Humphries und Chamarri Conner. Einen Lichtblick bildet Marquise "Hollywood" Brown, der auf eine baldige Rückkehr hoffen lässt.
