Columbia kontra Brown: Eskalation und Dialog an US-Unis

Die Columbia University steht im Fokus öffentlicher Aufmerksamkeit, nachdem sie zweimal die Polizei zur Auflösung pro-palästinensischer Demonstrationen auf ihrem Campus gerufen hatte. Die Brown University beschritt einen anderen Weg.

Als Columbia vor zwei Wochen erstmals versuchte, das pro-palästinensische Zeltlager auf ihrem Gelände zu räumen, schritt die New Yorker Polizei ein. Nicht verhaftete Studierende errichteten ein größeres Lager auf dem nächsten Rasenstück und zogen Hunderte von Protestierenden aus der ganzen Stadt und darüber hinaus an, die sich an den Toren des Campus versammelten.

Bei einem zweiten Versuch am Montag, das Zeltlager aufzulösen, bot die Universität den Studierenden teilweise Amnestie für den Fall an, dass sie das Gelände bis zu einer Frist verließen. Würden sie sich weigern, drohte Columbia mit Suspendierung. Auch diese Taktik schlug fehl und führte dazu, dass eine Untergruppe von Demonstranten in der Nacht das Hamilton Hall-Gebäude besetzte.

Doch letzten Dienstagabend holte die Universität erneut die Polizei, um die Demonstranten aus dem Gebäude und dem Lager zu vertreiben. Über 100 Personen wurden festgenommen. Während einige Demonstrierende weiterhin außerhalb der Tore protestierten und Fakultätsmitglieder und Studierende über die Ereignisse erschüttert waren, stellte sich die Frage, ob dies das Ende der wochenlangen, sich zuspitzenden Proteste am Columbia-Campus sein würde.

Universitäten landesweit stehen vor derselben Herausforderung, ohne einfache Lösungen zu haben. Einige Universitätsverwaltungen haben die Polizei gerufen, andere saßen mit Studierenden am Verhandlungstisch. Alle werden zweifellos den akademischen Kalender begutachten, die Tage bis zum Semesterende zählen, aber auch das nahende Herannahen von Abschlussfeierlichkeiten und den Besuch der Familien.

Die Herausforderung für die Verwaltungen resultiert hauptsächlich aus einer der Forderungen, die die Studierenden stellen: die finanziellen Verbindungen zu Unternehmen zu beenden, die Israel unterstützen. Studierende an der Columbia und anderswo verlangen zudem, dass Universitäten all ihre Investitionen öffentlich machen, um die Rechenschaftspflicht beim Desinvestieren zu gewährleisten.

Die Bereitschaft, sich auf diese Forderungen einzulassen, führt bei den Universitäten zu einer Reihe von logistischen und politischen Problemen, die einer Zustimmung nahezu unmöglich machen könnten.

Die Protestierenden verweisen auf Erfolge früherer Campus-Bewegungen, die ähnliche Forderungen durchsetzen konnten.

Während Columbia sich erneut der Polizei zuwandte, um Proteste einzudämmen, schien Brown in der vergangenen Woche einen Weg gefunden zu haben, die Proteste durch Verhandlungen zu beenden.

Am Dienstag verkündete Brown, eine Vereinbarung mit Demonstranten erreicht zu haben, die das Ende des Camps dort einläuten soll. Gemäß dieser Vereinbarung, die von Studierenden der Brown Divest Coalition unterzeichnet wurde, wird Brown fünf Studierende zu einem Treffen mit Mitgliedern der Corporation of Brown University einladen, um über Desinvestitionen zu diskutieren. Eine Abstimmung über diese Frage soll in der Oktobersitzung 2024 stattfinden.

Obwohl Columbia unter internem und externem Druck steht, scheint es sehr unwahrscheinlich, dass die Universität tatsächlich Desinvestitionen in Israel vornehmen wird. Dr. Nemat Shafik, Präsidentin von Columbia, stimmte kürzlich in einer Kongressanhörung größtenteils mit einem von Republikanern geleiteten Ausschuss überein, da die Pro-Palästina-Proteste antisemitische Rhetorik beinhalteten.

Shafik betonte, Columbia würde nicht von Israel desinvestieren, bot aber eine beschleunigte Überprüfung neuer Vorschläge durch den Advisory Committee on Socially Responsible Investing an.

Columbia sieht sich mit mehreren Klagen jüdischer Studierender konfrontiert, die argumentieren, die Universität hätte ein diskriminierendes Umfeld entstehen lassen. Darüber hinaus stehen Untersuchungen des Kongresses und von Bundesbürgerrechtsbehörden sowie Druck von Spendern, Alumni-Gruppen und Eltern an. In technischer Hinsicht wäre eine Desinvestition heute schwieriger als in der Vergangenheit, da Universitäten weniger in einzelne Aktien und mehr in allgemeine Indexfonds und Private Equity investieren.

Am Montag, als Brown-Protestierende ihre Zelte nach der Vereinbarung über weitere Desinvestitionsgespräche im Herbst abbauten, beendete Columbia die Verhandlungen mit der Studierendenkoalition und rief die Polizei herbei.

Am Mittwoch war es auf beiden Campus ruhig geworden. Bei Brown war das Camp verschwunden, und an der Columbia waren die Protestierenden abwesend und die Überreste der Lager entfernt worden. (eulerpool-AFX)