Blue Origins New Glenn erreicht Orbit und verstärkt Wettbewerb im Satellitenstartmarkt
Blue Origins schwere Trägerrakete New Glenn hat bei ihrem Jungfernflug erfolgreich den Orbit erreicht. Damit rückt Gründer Jeff Bezos einen Schritt näher, Elon Musks SpaceX auf dem umkämpften Markt für Satellitenstarts herauszufordern.
Am Donnerstagmorgen um 2:03 Uhr Ortszeit startete die 98 Meter hohe Rakete von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida, fünf Jahre später als ursprünglich geplant. Kurz nach dem Start trennte sich die Booster-Stufe, und nach 13 Minuten erreichte New Glenn den Orbit, begleitet von Applaus im Kontrollzentrum von Blue Origin.
Der Start musste mehrfach verschoben werden. Zuletzt verhinderten schlechtes Wetter, ein vereistes Bauteil und ein Schiff im Sicherheitsbereich den Start. Trotz dieser Hindernisse hob New Glenn schließlich ab, begleitet von einer symbolträchtigen Rauchfahne, die in den Unternehmensfarben Blau schimmerte.
Die Rückführung des Boosters, die die Wiederverwendbarkeit der Rakete demonstrieren sollte, scheiterte jedoch. „Unser Hauptziel war, sicher den Orbit zu erreichen. Alles Weitere ist ein Bonus“, sagte Ariane Cornell, Leiterin der In-Space-Systeme bei Blue Origin.
Die nach US-Astronaut John Glenn benannte Rakete hat eine Tragfähigkeit von 45 Tonnen für den niedrigen Erdorbit. Obwohl dies deutlich unter den 150 Tonnen von SpaceX’ Starship liegt, überzeugt New Glenn mit einer der größten Nutzlastverkleidungen der Branche: 22 Meter hoch und 7 Meter im Durchmesser. Angetrieben wird sie von sieben mit Flüssigerdgas betriebenen BE-4-Triebwerken, die zusammen über 3,8 Millionen Pfund Schub erzeugen.
Die Rakete soll auch Satelliten für Amazons Project Kuiper ins All bringen, das mit SpaceX’ Starlink konkurrieren wird, sowie für den Mondlander Blue Moon von Blue Origin. Zu den Kunden gehören zudem Nasa, AST SpaceMobile und verschiedene Telekommunikationsanbieter.
Derzeit dominiert SpaceX mit seinen Falcon-Raketen den Markt und absolvierte über die Hälfte der globalen 259 Orbitalstarts im Jahr 2024. Viele Branchenexperten gehen davon aus, dass SpaceX mit seinem Starship, dessen siebter Testflug unmittelbar bevorsteht, die Startkosten erheblich senken wird.
Obwohl Blue Origin keine genaue Anzahl geplanter Missionen für New Glenn bekannt gegeben hat, sind mehrere Raketen in Produktion. Der nächste Schritt ist eine Reihe von Testflügen, bevor die Rakete kommerziell in Betrieb genommen wird.
