Walmart-Staranwalt (47) wirft hin: Neu-Start ins zweite Leben!
Nach vier erfolgreichen, professionell befriedigenden, aber auch erschöpfenden Jahren als Leiter der Rechtsabteilung von Walmart Inc. inmitten einer globalen Pandemie gab Kerri Ruttenberg im Juli auf.
Mit 47 Jahren zog sie sich zufrieden ins Ruhestand zurück. Ihr Entschluss überraschte viele, selbst die, die die frühere Prozessanwältin kaum kannten. Ihr Post auf LinkedIn erhielt 46.000 Ansichten, wie Ruttenberg sagte. "Ich kenne nicht so viele Menschen." Was Ruttenberg jedoch weiß, ist, dass sie für diesen Moment geplant und gespart hat. Ihr Ehemann Ed Gold ist zehn Jahre älter und das Paar möchte die goldenen Jahre gemeinsam verbringen. Während beide in ihrer Karriere erfolgreich waren - Ed ist Wirtschaftskonsulent und häufig Sachverständiger - gibt es kein Vertrauensfonds hinter ihnen, sondern nur ein Erspartes, das durch Jahre unterlassener Urlaube und gemeinsamer Sparsamkeit verstärkt wurde. Ruttenberg fährt einen Hyundai Elantra aus dem Jahr 2013, ihr Ehemann einen Pontiac Sunfire aus dem Jahr 1996. Letzterer ist noch vor ihrer Beziehung gekauft worden, die 2001 begann, wie Ruttenberg mit einem Lachen bemerkte.
Weitere Faktoren, die der früheren Big Law Anwältin ermöglichten, den Schlussstrich zu ziehen, waren die Tatsache, dass sie keine Kinder und nur wenig Schulden aus ihrem Jurastudium hat - Ruttenberg erhielt für viel von ihrer Ausbildung Stipendien. "Ich stamme nicht aus einer Familie mit Geld", sagte Ruttenberg. Sie räumte ein, dass sie verteidigend sei, wenn Leute solche Annahmen machen. "Ich war der erste in meiner Familie, der aufs College ging. Meine Mutter hatte drei Jobs gehabt, als ich klein war, meine Eltern haben sich getrennt, als ich drei war."
Ruttenberg, die am Tag ihres ersten Jobs ihren 401(k) anlegte, sagte, sie habe immer eine Wertschätzung für den Wert des Geldes gehabt, manchmal sogar bis zur Einengung. Aber sie hat hart gearbeitet und kluge Entscheidungen getroffen, die ihr finanzielle Freiheit gegeben haben. Sie arbeitete 2.800 bis 3.000 Stunden pro Jahr und "arbeitete noch mehr als 250 Stunden an Pro-Bono-Fällen und übernahm erhebliche administrative Verantwortung", wie Ruttenberg in ihrem Post auf LinkedIn erwähnte, in dem sie ihr Ruhestand ankündigte.
Ruttenberg war ehemalige Juniorpartnerin bei Dewey & LeBoeuf, wobei sie das Unternehmen 2010 verließ, zwei Jahre bevor der jetzt aufgelöste Anwaltsfirma bankrott ging und die Finanzen vieler ehemaliger Partner und Mitarbeiter zerstörte. Ihre zwei Jahrzehnte in der Privatpraxis endeten mit einem Spitzenjob bei Jones Day in Washington D.C., und endeten, als Walmart sie 2019 einstellte. Was Ruttenberg letztendlich zum Ruhestand brachte, war, was sie "die Grube" nennt, ein Gefühl bevorstehender Verzweiflung und semi-Depression, ausgelöst durch etwas, was ein Gegner in einem Prozess getan hat, oder eine Antwort, die sie für einen anderen Anruf oder eine E-Mail für nötig hielt.
Die ständigen Probleme, die gelöst werden mussten, was Ruttenberg verstand, war ein wesentlicher Teil ihres Jobs, den sie liebte, und führten sie an eine Wegscheide. "Der Antrieb, weiter zu klettern und Erwartungen zu übertreffen wird hart, wenn man das nonstop macht", sagte Ruttenberg. "Aber ich fühlte niemals, dass meine Identität meine Karriere war, auch wenn sie Menschen durch Probleme und Krisen half." Der Umzug in das Hauptquartier von Walmart nach Bentonville, Ark., brachte sie mit einer anderen Lebensweise in Kontakt, wie Ruttenberg sagte, die in Maryland aufgewachsen und den größten Teil ihrer Karriere in Washington verbrachte. „Was machst du?“ und „wo arbeitest du?“ ist der Beginn vieler sozialer Konversationen im Nordosten. Im Ozark fand Ruttenberg die Leichtigkeit, aus ihrem Geschäftskomfort herauszukommen, angenehm. Sie fand, dass ihre Ecke des Nordwest-Arkansas "nicht nur Kühe" hatte, sondern auch eine blühende kulinarische und Musikszene.
Sie und Ed haben in Bentonville gute Freunde gefunden und haben keine Pläne, woanders hinzuziehen. "Es war eine einmalige Gelegenheit", sagte Ruttenberg, die laut ihrer Aussage von Walmarts kürzlich zurückgetretenem früheren General Counsel, Karen Robert, rekrutiert wurde. Ruttenbergs Rücktritt nach Roberts stand unter reinem Zufall, sagte sie. Obwohl Walmart sich an Jones Day und andere In-House-Rechtstalente für Außenberatung gewandt hat, sagte Ruttenberg, hatte sie vor ihrem Eintritt keinerlei Arbeit für das Unternehmen geleistet.
