US-Repräsentantenhaus verabschiedet Gesetz zur Blacklist chinesischer Biotech-Unternehmen
Mit überwältigender Mehrheit billigte das US-Repräsentantenhaus ein neues Gesetz, welches mehrere chinesische Biotechnologieunternehmen und deren Tochtergesellschaften auf eine Blacklist setzen soll. Der Gesetzentwurf wurde mit 306 zu 81 Stimmen bewilligt und wird nun dem Senat zur Abstimmung vorgelegt.
Die Befürworter des Gesetzes, das als Biosecure Act bekannt ist, betonen, dass es darauf abzielt, eine Dominanz Chinas in einem weiteren Bereich, in dem die USA eine Vorreiterrolle innehaben, zu verhindern. Es gibt Befürchtungen, dass China Biowaffen entwickeln oder anderweitig sensationelle biologische Daten nutzen könnte.
Das Gesetz, das im Mai mit 40 zu 1 Stimmen im House Oversight Committee verabschiedet wurde, betrifft zunächst fünf Unternehmen: BGI Group sowie deren Abspaltungen MGI Tech und die US-Tochter Complete Genomics, WuXi AppTec und WuXi Biologics.
In diesem Jahr haben die Gesetzgeber bereits Erfolge erzielt, indem sie das chinesische Mutterunternehmen von TikTok, Bytedance, aufgefordert haben, seine Beteiligung an der Social-Media-Plattform zu verkaufen oder mit einem US-Verbot zu konfrontieren.
Bloomberg Intelligence schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass das Biosecurity-Gesetz verabschiedet wird, auf 70 %, da sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat starke Unterstützung besteht. Zahlreiche weitere Gesetzentwürfe, die China betreffen, stehen diese Woche zur Abstimmung an, darunter Regelungen zu den Lieferketten für Elektrofahrzeuge und andere Industrien.
Die betroffenen Unternehmen, deren Aktien in diesem Jahr aufgrund der Blacklisting-Bemühungen bereits gefallen sind, argumentieren, dass sie keine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen und sich auf medizinische Innovationen konzentrieren. So betont Complete Genomics, dass das Gesetz den bereits dominanten Marktanteil des US-Konkurrenten Illumina stärken würde. Complete Genomics liefere DNA-Sequenziermaschinen, habe jedoch keinen Zugang zu den genetischen Daten, die von ihren Kunden kontrolliert werden.
Der prominente Demokrat Jim McGovern forderte seine Kollegen auf, das Gesetz abzulehnen. Er argumentierte, dass das Gesetz ohne klare Standards einzelne Unternehmen bestrafe und überarbeitet werden sollte. McGovern, der auch gegen die TikTok-Maßnahme opponierte, wies darauf hin, dass seine Arbeit gegen das chinesische Regime dazu geführt habe, dass Peking ihn sanktionierte.
Complete Genomics gab im Mai bekannt, ein Labor im High-Tech-Korridor von Massachusetts zu eröffnen, nahe McGoverns Wahlkreis. WuXi Biologics teilte im Januar mit, eine Einrichtung in seinem Bezirk zu erweitern, was 200 neue Arbeitsplätze schaffen soll.
McGovern erklärte am Montag im Plenum, er sei bereit, Unternehmen zu schließen, auch in seinem eigenen Bezirk, falls es Beweise für Fehlverhalten gebe. Brad Wenstrup, republikanischer Hauptsponsor des Gesetzes aus Ohio, sagte, die betroffenen Unternehmen seien wegen ihrer Nähe zur Kommunistischen Partei Chinas ausgewählt worden, die eine Dominanz in der Biotech-Industrie anstrebe. Laut Wenstrup seien Millionen amerikanischer Daten potenziell gefährdet.
Der Gesetzentwurf betrifft nicht nur die nationale, sondern auch die globale Pharmaindustrie. Ein Großteil der weltweit verwendeten Arzneimittelzutaten stammt von chinesischen Biotechnologieunternehmen. Forscher und Unternehmen, die US-Mittel erhalten, könnten die Produkte chinesischer Firmen wie die DNA-Sequenziermaschinen von Complete Genomics bis 2032 weiterhin nutzen.
Rand Paul, Libertärer Republikaner aus Kentucky und einziger Gegenstimme in der Kommission des Senats, kündigte an, die schnelle Verabschiedung des Gesetzes blockieren zu wollen. Er warnte davor, dass "handelsbedingter Isolationismus" zu kriegerischen Auseinandersetzungen führen könnte. Doch ob Pauls Widerstand ausreichen wird, das gesamte Gesetz zum Scheitern zu bringen, ist ungewiss, da die Senatoren darüber diskutieren, das Gesetz in das jährliche Verteidigungspolitikgesetz aufzunehmen.
