Pantoja verteidigt eindrucksvoll Titel, während Rakhmonov Titelchance wahrt

Am Wochenende gelang Alexandre Pantoja ein überzeugender Sieg bei UFC 310, als er Kai Asakura in der zweiten Runde durch Aufgabe bezwang und somit seinen Fliegengewichtstitel erfolgreich verteidigte. Der Brasilianer, der seit Juli 2023 Titelträger ist, machte kurzen Prozess mit dem ehemaligen Rizin-Bantamgewichtschampion und UFC-Neuling Asakura, indem er ihm die Rückseite abnahm und ihn mit einem Rear-Naked-Choke stoppte. Damit sicherte Pantoja seinen dritten Titelverteidigungserfolg und den elften Submission-Sieg in seiner beeindruckenden Karriere, die 34 Profikämpfe umfasst.

Pantoja zeigte sich im Anschluss selbstbewusst und betonte, dass Asakura nicht über das nötige Kaliber verfüge, um ihm den Titel streitig zu machen. „Das Niveau, das UFC-Niveau, ist einfach zu hoch“, erklärte er, nachdem er nun insgesamt 29 Siege als Profi verbuchen kann.

Im Co-Hauptkampf des Abends gelang es Shavkat Rakhmonov aus Kasachstan, seine ungeschlagene Bilanz zu wahren und eine Titelchance im Weltergewicht zu sichern. Obwohl der Ire Ian Machado Garry im fünften und letzten Durchgang beinahe eine Submission erwirkte, blockte Rakhmonov den Rear-Naked-Choke und gewann letztlich durch eine knappe Punktentscheidung von 48-47 auf den Karten aller drei Kampfrichter. Es war der erste Sieg durch Punkteentscheid in seiner 19 Kämpfe umfassenden ungeschlagenen Karriere.

Ursprünglich hätte Rakhmonov gegen den amtierenden Champion Belal Muhammad kämpfen sollen, doch dieser musste aufgrund einer Knocheninfektion und Fußverletzung absagen. Rakhmonov richtete nach seinem Sieg direkt eine Botschaft an Muhammad: „Mach dich bereit, keine Verletzungen mehr. Wir werden herausfinden, wer der Beste ist.“