Roman Storm in Tornado-Cash-Fall verurteilt

Der Tornado-Cash-Entwickler Roman Storm wurde für schuldig befunden, ein nicht lizenziertes Geldübertragungsgeschäft betrieben zu haben.

Dies folgt auf vier Tage Beratungen, in denen die Geschworenen in einigen Anklagepunkten zu keinem Urteil gelangen konnten, was zu einer Pattsituation führte.

Ein umstrittener Fall mit branchenweiten Auswirkungen

Storm war wegen drei Anklagen angeklagt: Verschwörung zur Geldwäsche, Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldübertragungsgeschäfts und Verschwörung zur Verletzung des International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).

Gemäß Berichten von Inner City Press aus dem Gerichtssaal fanden die Geschworenen nach ausgedehnten Beratungen Storm ausschließlich in Anklagepunkt 2 für schuldig, während die Anklagepunkte 1 und 3 zu nicht-einstimmigen Entscheidungen führten.

Nach dem Urteil beantragten die Regierungsanwälte sofort Storms Inhaftierung, da sie behaupteten, er stelle ein erhebliches Fluchtrisiko dar. Sie verwiesen auf seine russische Herkunft, seinen Zugang zu Millionen in Kryptowährung, inklusive Ethereum (ETH)-Beständen, Verbindungen zur $10,4 Millionen Brieftasche des Mitbegründers Roman Semenov und frühere Nachrichten, die „Asyloptionen“ und Kritik an der US-Einwanderungsverifikation diskutierten.

Dennoch konnte Storms Verteidigungsteam unter Leitung des Anwalts Brian Klein erfolgreich dagegen kämpfen, dass er bis zur Verurteilung in Haft bleibt. Schließlich kam Richterin Katherine Polk Failla zu dem Schluss, dass der Entwickler kein Fluchtrisiko darstellt und erklärte, „There is a lot of fighting left in this case.“

Ein Termin für die Urteilsverkündung wurde noch nicht festgelegt, und es bleibt unklar, ob die Behörden versuchen werden, Storm bei den verbleibenden Vorwürfen erneut vor Gericht zu stellen.

Der 36-Jährige wurde 2023 verhaftet und angeklagt, Cyberkriminelle dabei unterstützt zu haben, mehr als $1 Milliarde durch Tornado Cash, einen von ihm entwickelten Krypto-Mixer, zu waschen. Unter den kriminellen Akteuren, die das Tool angeblich benutzt haben, war die Lazarus-Gruppe, eine mit der nordkoreanischen Regierung in Verbindung stehende Hacker-Einheit.

In ihrem Schlussplädoyer argumentierten die Staatsanwälte, dass Storm vollauf über den illegalen Gebrauch des Dienstes informiert war und persönlich von dessen Betrieb profitierte. Sie behaupteten, er habe Millionen verdient, während er wissentlich Transaktionen ermöglichte, die mit feindlichen ausländischen Akteuren in Verbindung standen.

Eine unklare Zukunft für Krypto-Entwickler

Obwohl sich die Verurteilung auf einen einzigen Anklagepunkt beschränkt, sorgte sie in den Krypto-Privatsphäre- und Entwicklergemeinden für Aufsehen. Der amtierende US-Staatsanwalt und ehemalige SEC-Vorsitzende Jay Clayton lobte das Anklageteam in einer Erklärung und stellte fest:

“This office and our partner agencies are committed to holding accountable those who exploit emerging technologies to commit crime.”

Jedoch äußerten Datenschutzbefürworter und Rechtsexperten tiefe Besorgnis. Coin Center, ein führender Krypto-Policy-Think-Tank, skizzierte wichtige Erkenntnisse und argumentierte, die Verurteilung basiere auf einer umstrittenen rechtlichen Auslegung von „Geldübertragung“, die die eigene Anleitung von FinCEN, wonach Entwickler ohne Kontrolle über Nutzerfonds keine Überträger seien, ignoriere.

Amanda Tuminelli, Geschäftsführerin und Chief Legal Officer des DeFi Education Fund, erklärte, die Organisation werde Storm weiterhin unterstützen, während er sich auf die Berufung gegen seine Verurteilung vorbereitet. Sie bezeichnete die Anklage als grundlegend fehlerhaft und argumentierte, dass sie niemals vor Gericht hätte gehen dürfen.

Das Urteil folgt auf eine separate rechtliche Entwicklung, die die Ersteller von Samourai Wallet betrifft, einem Bitcoin-basierten Datenschutz-Tool. Nur eine Woche zuvor hatten die Mitbegründer Keonne Rodriguez und William Lonergan Hill sich der Verschwörung im Zusammenhang mit dem Betrieb eines nicht lizenzierten Geldübertragungsgeschäfts für schuldig bekannt, nachdem sie eine Vereinbarung mit den Behörden getroffen hatten.