Kognitive Kompetenzen auf dem Prüfstand: Ein globales Missverhältnis
Aktuelle statistische Erhebungen werfen ein ernüchterndes Licht auf die Lese- und Rechenfähigkeiten der Bevölkerung in den wohlhabenden Ländern. Eine kürzlich veröffentlichte Studie eines internationalen Zusammenschlusses überwiegend reicher Staaten zeigt, dass etwa ein Fünftel der 16- bis 65-Jährigen nicht besser in Mathematik und Lesen abschneiden als Schüler am Ende der Grundschule. Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass die Lesefähigkeit in den letzten zehn Jahren in vielen Regionen rückläufig ist.
Alle zehn Jahre wird die "Umfrage zu den Fertigkeiten von Erwachsenen" durchgeführt, bei der rund 160.000 Teilnehmer aus 31 Ländern und Regionen getestet werden. Die Tests umfassen Rechnen, Lesen und Problemlösung und zielen darauf ab, die grundlegenden Fähigkeiten der Erwachsenen im Alltag zu beurteilen. Während Finnland in allen drei Bereichen die Rangliste anführt, freuen sich auch die Niederlande, Norwegen und Japan über überdurchschnittliche Leistungen. England hingegen hat in der Rangliste aufgrund der verbesserten Ergebnisse junger Erwachsener zugelegt, während die USA Rückschritte verzeichnen. In Chile, Italien, Polen und Portugal gibt es einen hohen Anteil an Menschen, die unter dem Durchschnitt abschneiden. In Chile beispielsweise erreichen fast die Hälfte der Erwachsenen nur die unteren zwei Leistungsstufen in Mathematik und Lesen.
Der globale Überblick zeigt eine Verschlechterung der Grundfertigkeiten. Obwohl mehr Menschen die weiterführende Schule abschließen und Hochschulabschlüsse erlangen, nehmen die Unterschiede zwischen den leistungsstärksten und leistungsschwächsten Personen in vielen Ländern weiter zu. Mögliche Erklärungen für diese Entwicklung sind zunehmende Migration und alternde Bevölkerung, da nicht-muttersprachliche Erwachsene in Sprachtests schlechter abschneiden und Fähigkeiten in Mathematik und Lesen um das 30. Lebensjahr ihren Höhepunkt erreichen. Andreas Schleicher, Leiter der Bildungsabteilung des, vermutet, dass Erwachsene weniger Gelegenheit haben, komplexe Texte zu lesen – ein Umstand, der teilweise sozialen Medien zugeschrieben wird.
Der allgemeine Rückgang kognitiver Fähigkeiten ist kein neues Phänomen. Während im 20. Jahrhundert ein kontinuierlicher Anstieg beobachtet wurde, stagnieren oder sinken die Ergebnisse mittlerweile in einigen Ländern. Diese Entwicklung gibt Anlass zur Sorge, da eine gute Informationsverarbeitung bekanntermaßen mit besserem beruflichem und persönlichem Erfolg korreliert. Laut Umfragen verdienen Testergebnisse die besten Gehälter etwa 75% höher als jene mit schlechten Ergebnissen, und sie berichten von einem höheren Glücksgefühl und besserer Gesundheit.
