Hochspannendes Duell zwischen Südafrika und Pakistan im Test-Cricket
Südafrikas Cricket-Mannschaft steht kurz vor der prestigeträchtigen Gelegenheit, ins Finale der World Test Championship im kommenden Juni im berühmten Lord's in London einzuziehen. Ein entscheidender Faktor: Mindestens ein Test-Sieg in der anstehenden zweispieligen Serie gegen Pakistan wird benötigt, beginnend mit der traditionellen "Boxing Day"-Begegnung in Pretoria.
Ein bemerkenswerter Lauf von fünf aufeinanderfolgenden Test-Siegen über die Westindischen Inseln, Bangladesch und Sri Lanka hat Südafrika an die Spitze der WTC-Rangliste hochkatapultiert. Der Heimvorteil und eine beeindruckende Bilanz gegen Pakistan werden als entscheidend angesehen, um die Qualifikation für das Finale zu sichern. Der zweite Test findet Anfang Januar im legendären Newlands-Stadion in Kapstadt statt.
Das junge und hungrige Team Südafrikas hat mit seinen jüngsten Erfolge überrascht, insbesondere seit dem entscheidenden Sieg in Guyana im August. Pakistan, auf der anderen Seite, konnte noch nie eine Testserie in Südafrika für sich entscheiden und die letzten sieben Tests verliefen nicht zu ihren Gunsten.
Trotz der Abwesenheit ihres prominenten Trainers Jason Gillespie, der vor Kurzem zurücktrat, reist Pakistan mit dem Schwung eines Heimserie-Sieges gegen England und einem brillanten 3-0 Sieg über Südafrika in der ODI-Serie an. Aufstrebende Talente wie Saim Ayoub und bewährte Kräfte wie Salman Ali Agha, Mohammad Rizwan und Naseem Shah stehen bereit, um ihre Stärke im Testformat zu beweisen, angeführt von Kapitän Shan Masood.
Südafrika hingegen wird sich auf sein dynamisches Bowler-Duo, Kagiso Rabada und Marco Jansen, stützen, das von den schnellen Spielflächen profitieren dürfte. Sie hoffen zudem, den vielseitigen Wiaan Mulder nach seiner Fingerverletzung zurückzubekommen, während die Verfügbarkeit des Schlüsselspielers Keshav Maharaj noch auf des Messers Schneide steht, bedingt durch eine Adduktorenverletzung.
