SoftBanks Vision Fund reduziert Belegschaft und setzt auf Künstliche Intelligenz
SoftBank Group plant eine markante Reduktion von nahezu 20 Prozent bei den Angestellten seines Vision Funds weltweit, während das Unternehmen seine Ressourcen neu auf die großen KI-Initiativen von Gründer Masayoshi Son in den USA ausrichtet. Diese Entscheidung markiert die dritte Entlassungsrunde bei dem renommierten japanischen Investmentfonds seit 2022. Der Vision Fund beschäftigt derzeit weltweit über 300 Mitarbeiter. Im Gegensatz zu den vorherigen Entlassungswellen, die durch erhebliche Verluste ausgelöst wurden, erfolgt die jüngste Stellenreduktion nach der besten Quartalsperformance des Fonds seit Juni 2021, bedingt durch Gewinne bei öffentlichen Beteiligungen wie Nvidia und dem südkoreanischen E-Commerce-Unternehmen Coupang.
Diese strategische Neuausrichtung deutet auf eine Abkehr von einem breit gefächerten Start-up-Portfolio hin. Der verbliebene Personalstamm wird stärker auf Sons ehrgeizige KI-Projekte, wie das vorgeschlagene 500 Milliarden Dollar schwere Stargate-Projekt fokussiert, das den Bau eines umfangreichen Netzwerks von US-Datenzentren in Partnerschaft mit OpenAI vorsieht.
Ein Sprecher des Vision Funds bestätigte die Entlassungen, ohne jedoch auf Details einzugehen, und erklärte: „Wir passen unsere Organisation kontinuierlich an, um unsere langfristige Strategie am besten umzusetzen – mutige Investments mit hohem Überzeugungsgrad in KI und bahnbrechende Technologien zu tätigen und langfristigen Wert für unsere Stakeholder zu schaffen.“
Diese Umstrukturierung stellt eine Rückkehr zu Sons traditionellem Ansatz des Eingehen von hochriskanten, jedoch potenziell ertragreichen Investitionen dar. Damit verabschiedet sich der Vision Fund von einem ausgedehnten Venture-Capital-Modell, das die vergangene Ära prägte, in der das Unternehmen gezwungen war, Risiken zu mindern, Vermögenswerte zu verkaufen und Glaubwürdigkeit zurückzugewinnen, nachdem es Milliardenverluste bei Investitionen in das einst hochgehandelte Büroteilungs-Startup WeWork hinnehmen musste.
Die Orientierung hin zu kapitalintensiven KI-Infrastrukturen spiegelt Sons Überzeugung wider, dass darin der Weg zurück an die Spitze liegt. Er verfolgt nun aggressiv neue Investitionen in grundlegende Modelle und die Infrastrukturebene, gelegentlich zu hohen Bewertungen. Innerhalb der letzten zwölf Monate investierte Son 9,7 Milliarden Dollar in OpenAI durch den Vision Fund 2, der insgesamt rund 65,8 Milliarden Dollar verwaltet. SoftBank plant zudem, eine kapitalintensive Infrastrukturstrategie voranzutreiben, die sich um das Kronjuwel des Unternehmens, den Chip-Designer Arm, dreht. Das Unternehmen erwarb Chip-Firmen wie Graphcore und Ampere Computing und sicherte sich Anteile an Intel und Nvidia. Diese Schritte zielen darauf ab, ein Ökosystem zu schaffen, das Chips, Datenzentren, und Modelle umfasst, um zukünftige KI-Anwendungen zu unterstützen.
Diese kapitalintensive Strategie ist jedoch riskant in der Umsetzung, wie jüngste Verzögerungen beim US-amerikanischen Stargate-Projekt und einem ähnlichen Joint Venture mit OpenAI in Japan unterstreichen.
SoftBanks CFO Yoshimitsu Goto betonte zuletzt in einer Ergebniskonferenz im August, dass das Unternehmen über einen „sehr sicheren“ Bargeldbestand von 4 Billionen Yen (27 Milliarden Dollar) verfüge.
