Merck & Co verstärkt seine Position im Biotech-Sektor mit Übernahme von Verona Pharma

Im strategischen Zug zur Erweiterung seines Portfolios hat das US-Pharmaunternehmen Merck & Co angekündigt, das auf Lungenkrankheiten spezialisierte Biotech-Unternehmen Verona Pharma zu erwerben. Dieser Schritt kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da das Patent für Mercks umsatzstärkstes Medikament, Keytruda, bald abläuft. Für die Übernahme bietet Merck 107 US-Dollar pro American Depository Share (ADS), was Verona mit rund zehn Milliarden Dollar bewertet. Der Erwerb wurde von den Verwaltungsräten beider Firmen einvernehmlich genehmigt und soll im letzten Quartal des Jahres unter der Voraussetzung einer behördlichen Genehmigung abgeschlossen werden.

Verona Pharma, ein 2005 in London gegründetes Unternehmen, bringt mit der Übernahme das Medikament Ohtuvayre in Mercks Pipeline ein, das bereits in den USA zur Behandlung von chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen zugelassen ist. Experten schätzen, dass dieses Medikament bis zur Mitte der 2030er Jahre einen jährlichen Spitzenumsatz von nahezu vier Milliarden Dollar erreichen könnte. Darüber hinaus ist das Mittel derzeit in der Erprobung für weitere Anwendungen im Bereich lungenspezifischer Erkrankungen.

Diese Akquisition ist die größte für Merck seit der bedeutenden Übernahme von Prometheus Biosciences im Jahr 2023 und signalisiert einen Trend, bei dem etablierte Pharmakonzerne auf Biotech-Unternehmen mit bereits marktfähigen Produkten setzen, um die drohenden Umsatzlücken ihrer blockbusters auszutarieren.