Coca-Cola reduziert ehrgeizige Nachhaltigkeitsziele bei Verpackungen - Umweltkritik folgt auf dem Fuße

Der Getränkegigant Coca-Cola sorgt erneut für Schlagzeilen in der Nachhaltigkeitsdebatte, indem er seine umweltbezogenen Verpackungsziele deutlich nach unten korrigiert hat. Das Unternehmen, das häufig als einer der größten Verursacher von Plastikmüll weltweit angesehen wird, hat kürzlich geänderte "freiwillige Umweltziele" bekannt gegeben. Anstatt wie ursprünglich geplant bis 2030 50% recyceltes Material in seinen Verpackungen zu verwenden, peilt die Firma nun lediglich 35% bis 40% bis zum Jahr 2035 an.

In einer jüngst veröffentlichten Pressemitteilung begründete Coca-Cola diese Anpassung mit Erkenntnissen aus jahrzehntelanger Arbeit im Bereich Nachhaltigkeit sowie regelmäßigen Fortschrittseinschätzungen und identifizierten Herausforderungen. Auch das Recyclingziel erfährt eine Revision: Zuvor strebte Coca-Cola an, bis 2030 die Menge an recyceltem Plastik zu erreichen, die dem Ausstoß jeder verkauften Flasche entspricht. Jetzt sieht das Unternehmen vor, jährlich 70% bis 75% der in den Markt gebrachten Flaschen und Dosen einzusammeln, ohne jedoch einen konkreten Zeitrahmen zu nennen.

Dieser Wandel hat die Umweltschutzorganisation Oceana zu harscher Kritik veranlasst. Sie bemängelt die "kurzsichtigen und unverantwortlichen" Anpassungen von Coca-Cola, die weitverbreitete Empörung bei Kunden, Mitarbeitern, Investoren und Regierungen, die sich um die Auswirkungen von Plastik auf unsere Ozeane und die Gesundheit sorgen, auslösen sollten.

Bea Perez, Executive Vice President für Nachhaltigkeit und strategische Partnerschaften bei Coca-Cola, betonte in einer Erklärung, dass das Unternehmen "weiterhin bestrebt ist, langfristige Geschäftsresilienz aufzubauen und die gesellschaftliche Akzeptanz durch unsere entwickelten freiwilligen Umweltziele zu verdienen". Indes hält Oceanas Senior Vice President Matt Littlejohn entgegen, dass die neuen, schwachen Zusagen in Bezug auf Recycling keinen nennenswerten Einfluss auf den Gesamtkunststoffeinsatz des Unternehmens haben werden.

Zu Beginn des Jahres brachte Coca-Cola in den USA neue Flaschen für alle Varianten der Coke-Limonaden (z. B. Zero Sugar, Diet, Original etc.) heraus, die zu 100% aus recyceltem Plastik bestehen. Das Unternehmen schätzt, dass diese Initiative den Kunststoffverbrauch in der US-Lieferkette um 83 Millionen Pfund, was zwei Milliarden Flaschen entspricht, reduzieren wird.