Großbritannien: Neuer Skandal bei der Post erschüttert Vertrauen
Der britische Staat hat sich verpflichtet, weiteren Schadenersatz an Postmeister zu leisten, nachdem herausgefunden wurde, dass nicht nur das berüchtigte Horizon-IT-System, sondern auch die davor eingesetzte Post Office-Software namens Capture fehlerhaft gewesen sein könnte.
Einem von der Regierung in Auftrag gegebenen unabhängigen Bericht zufolge verursachte die in den 1990er Jahren installierte Capture-Software womöglich fälschlicherweise finanzielle Fehlbestände. Mehrere Postmeister, die im Rahmen des Berichts zu Wort kamen, berichten von Entlassungen, strafrechtlichen Verfolgungen wegen Diebstahl und falscher Buchführung oder der Notwendigkeit, die Fehlbeträge aus eigener Tasche auszugleichen.
"Ähnlich wie Horizon wies auch Capture Fehler auf, die möglicherweise zu Fehlbeständen führten", erklärte Wirtschafts- und Handelsminister Gareth Thomas am Dienstag. Der Minister zeigte sich empört darüber, dass zahlreiche ehrliche und fleißige Betreiber von Postfilialen solch schwere finanzielle und persönliche Belastungen ertragen mussten. Die Regierung hat es sich nun zum Ziel gesetzt, diese Betroffenen und ihre Familien sowohl aktuell als auch langfristig zu unterstützen, um eine gerechte Entschädigung sicherzustellen.
Diese neuen Erkenntnisse drohen den öffentlichen Aufschrei rund um die staatlich geführte Post zu verstärken und erhöhen die finanziellen Verpflichtungen der Regierung für die Kompensation unschuldig Verurteilter in den Filialen. Die Zusicherung der Regierung erfolgte am letzten Tag einer separaten öffentlichen Untersuchung zum Horizon-Skandal. Bereits über 900 Filialleiter der Post wurden auf Basis fehlerhafter Horizon-Daten strafrechtlich verfolgt, während die Post weiterhin mit einem Systemwechsel kämpft.
Die Kosten für Entschädigungen im Zusammenhang mit dem Horizon-Skandal, der durch eine Fernsehserie im Januar breite öffentliche Aufmerksamkeit erlangte, werden auf etwa 2 Milliarden Pfund geschätzt. Der von der Beratungsgesellschaft Kroll erstellte Capture-Bericht kommt zu dem Schluss, dass es „eine vernünftige Wahrscheinlichkeit“ gab, dass die Software, die in bis zu 13,5 Prozent der Filialen vor ihrem Ersatz durch das Horizon-System des japanischen Konzerns Fujitsu im Jahr 1999 eingesetzt wurde, Fehlbestände bei Postmeistern verursacht hat. Zu strafrechtlichen Verurteilungen wurden jedoch keine endgültigen Aussagen getroffen.
Die Regierung räumt ein, dass es aufgrund des seit der Nutzung von Capture verstrichenen langen Zeitraums, des Verlusts von Beweismitteln und der Unsicherheit über die Anzahl der Nutzer schwierig sein könnte, die Ansprüche zu untermauern. Dennoch hat die Post, die während des Horizon-Skandals für private Strafverfolgungen kritisiert wurde, angedeutet, dass sie Informationen über Strafverfolgungen während der Nutzung von Capture besitzt. Diese bestellten Überprüfungen werden nun „dringend“ von der Regierung gefordert.
Die Post erklärte zudem: "Wir sind entschlossen, vergangenes Unrecht zu korrigieren und durchforsten die Aufzeichnungen der Post nach Hinweisen auf die Nutzung der Capture-Software in den 1990er Jahren, um die Arbeit der Regierung zu unterstützen."
