Britische Wettbewerbsbehörde nimmt Veterinärsektor unter die Lupe: Zerschlagung möglich
Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde des Vereinigten Königreichs, die Competition and Markets Authority (CMA), hat eine umfassende Untersuchung des Veterinärsektors eingeleitet, die zu einer Zerschlagung oder zum Verkauf von Unternehmen führen könnte, um den Markt wettbewerbsfähiger zu gestalten. Der Sektor mit einem geschätzten Jahresumsatz von etwa 5 Milliarden Pfund steht im Fokus, da hohe Preise und eine eingeschränkte Auswahl für Tierhalter von der CMA als problematisch angesehen werden.
Neben der möglichen Entflechtung marktbeherrschender Gruppen in der Branche könnte die CMA auch maximale Gebühren für Verschreibungen festlegen oder fordern, dass den Kunden bestimmte Informationen zur Verfügung gestellt werden. Der Entschluss für eine eingehende Untersuchung folgt auf eine Initiative der CMA, die nach einer ersten Überprüfung und einem Aufruf zur Beweisaufnahme im September eine beispiellose Resonanz von 56.000 Tierhaltern und Branchenmitarbeitern erhielt.
Die marktbeherrschende Stellung einiger Großunternehmen hat bedeutende private Equity-Firmen, darunter CVC Capital Partners, EQT und Silver Lake, angezogen. Laut der CMA waren im März fast 60 Prozent der Tierarztpraxen im Besitz großer Unternehmen, gegenüber nur 10 Prozent im Jahr 2013. Insbesondere sechs große Betreiber – CVS Group, IVC Evidensia, Pets at Home, VetPartners, Medivet und Linnaeus – haben 1.500 der etwa 5.000 britischen Praxen erworben.
Sarah Cardell, die Geschäftsführerin der CMA, äußerte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Marktkonsolidierung und der Anreize für große, integrierte Tierarztgruppen, das Verbraucherwahlrecht zu beschränken. Sie erwähnte, dass Menschen mit hohen Tierarztkosten zu kämpfen hätten, möglicherweise zu viel für Medikamente bezahlten und nicht immer über die besten verfügbaren Behandlungsoptionen informiert seien.
Cardell betonte das Verständnis der Regulierungsbehörde für den akuten Personalmangel und die schwierigen Arbeitsbedingungen im Sektor, sah jedoch die Notwendigkeit einer vollständigen Marktuntersuchung. Ein unabhängiges Ermittlerteam wurde von der CMA beauftragt, die Untersuchung, die unter außergewöhnlichen Umständen innerhalb von 18 Monaten abgeschlossen sein muss, durchzuführen.
Die Behörde hat weitreichende Befugnisse, direkt in einen Sektor einzugreifen und kann die Zerschlagung von Unternehmen anordnen oder Änderungen an der Art und Weise verlangen, wie Produkte und Dienstleistungen verkauft werden. Der Fokus liegt darauf zu untersuchen, wie die begrenzte Auswahl an Tierarztanbietern sich auf Verbraucher in einigen Regionen auswirkt; ob Gewinne mit einem wettbewerbsfähigen Markt übereinstimmen; welche Anreize Unternehmen haben, die Wahl der Verbraucher zu beschränken; und inwiefern der regulatorische Rahmen, der auf das Jahr 1966 zurückgeht, möglicherweise die Funktionsweise des Sektors beeinflusst. (eulerpool-AFX)
