Gerichtsurteil gegen Ozy Media-Gründer: Ein Jahrzehnt hinter Gittern
Der Gründer des erniedrigten Medien- und Entertainmentunternehmens Ozy Media, Carlos Watson, wurde zu fast einem Jahrzehnt Haft verurteilt, nachdem er Investoren durch falsche Informationen über das Unternehmen anzog. Die Staatsanwaltschaft erörterte, dass der ehemalige Banker von Goldman Sachs und einstige MSNBC-Moderator eine jahrelange Täuschungsaktion initiiert hatte, die zu Verlusten in Höhe von 'zig Millionen Dollar' für die Investoren führte.
Vor Gericht wurde erläutert, dass Watson und andere bei Ozy Media Informationen über die Finanzlage des Unternehmens, Beziehungen zu Prominenten und mögliche Übernahmen manipulierten, um Anleger zu locken. Trotzdem leugnet Watson weiterhin die Anschuldigungen und hat angekündigt, das Urteil anzufechten.
Der Bezirksrichter der Vereinigten Staaten, Eric R Komitee, verhängte eine Strafe von 116 Monaten Haft gegen Watson aufgrund von Verschwörung zur Begehung von Wertpapierbetrug, Verschwörung zur Begehung von Drahtbetrug und schwerem Identitätsdiebstahl. US-Staatsanwalt Breon Peace äußerte: 'Watsons andauernde und dreiste Lügen zeigten nicht nur eine eklatante Missachtung des Gesetzes, sondern auch eine Verachtung für die Werte von Ehrlichkeit und Fairness.'
Watson bleibt vorerst gegen eine Kaution von 3 Millionen Dollar auf freiem Fuß. Trotz seines nicht-schuldig Plädoyers wurde er im Juli nach einem achtwöchigen Prozess verurteilt. In seiner Verteidigung betonte Watson, dass er ein Geschäftsmann sei, der an sein Unternehmen glaubte und alles daransetzte, um es zum Erfolg zu führen.
Der Anwalt von Watson argumentierte, dass er von seinen Stellvertretern hintergangen wurde, die eigenständig und ohne sein Wissen handelten. Der Niedergang von Ozy Media begann 2021, als eine Untersuchung der New York Times aufdeckte, dass einer seiner Führungskräfte sich während eines Anrufs mit dem Investmentbanking-Riesen Goldman Sachs als YouTube-Vertreter ausgab. Watson machte die Täuschung für die psychischen Probleme seines Stellvertreters verantwortlich und fügte hinzu, dass kein Schaden entstanden sei, da Goldman Sachs letztendlich von einer Investition absah.
In Gerichtsdokumenten behaupteten die Staatsanwälte, dass Watson während des Anrufs anwesend war und seinem Stellvertreter Anweisungen gab, obwohl er zuvor in den Medien bestritten hatte, dort gewesen zu sein. Ozy Media zielte darauf ab, an den frühen Erfolg digitaler Medienpioniere wie Vice Media und Buzzfeed anzuknüpfen und produzierte linksgerichtete Podcasts, Fernsehreihen und Veranstaltungen sowie Porträts aufstrebender Stars und Trends. Der Unternehmenswert wurde 2020 auf 159 Millionen Dollar geschätzt.
