Truvetas genetisches Megaprojekt: Ein Milliarden-Dollar-Meilenstein in der Gesundheitsforschung
Truveta, ein auf medizinische Datenforschung spezialisiertes Unternehmen, gab am Montag bekannt, dass Regeneron Pharmaceuticals, Illumina und 17 US-amerikanische Gesundheitssysteme eine Investition von 320 Millionen Dollar tätigen werden, um die weltweit größte genetische Datenbank aufzubauen. Durch diese Finanzspritze wird Truveta nun mit über einer Milliarde Dollar bewertet.
Die Biotechnologiefirma Regeneron investiert 120 Millionen Dollar, während das Unternehmen für genetisches Sequenzieren Illumina 20 Millionen Dollar beisteuert. Weitere Investments kommen von Gesundheitseinrichtungen wie Northwell Health aus New York, der über mehrere Bundesstaaten agierenden gemeinnützigen Organisation Trinity Health und Advocate Health mit Sitz in Chicago.
Ziel des Projekts ist es, rasch 10 Millionen genomische Sequenzen zu sammeln. Dies soll die Arzneimittelentwicklung beschleunigen und die Patientenversorgung revolutionieren. „Es handelt sich hier um Wissen, das uns aktuell einfach fehlt,“ erklärt Truveta-CEO Terry Myerson. So gibt es derzeit viele ungeklärte Fragen, wie zum Beispiel warum einige Menschen Lungenkrebs entwickeln, obwohl sie nie geraucht haben, oder warum Milliarden in Darmspiegelungen investiert werden, die oft nicht nötig wären.
Die genetische Sequenzierung soll helfen, Patientenprädispositionen für Krankheiten wie Alzheimer oder Sichelzellenanämie zu identifizieren. Weiterhin könnten Mutationen erkannt werden, die mit Krebs oder anderen Krankheiten in Verbindung stehen, um gezieltere Medikamenteneinsätze zu ermöglichen. Aris Baras, Regeneron-Manager, beschreibt die Dimension und Vielfalt des Truveta Genome Projects als wegweisend für ein tiefgreifendes Verständnis der Interaktion zwischen Genetik und Gesundheit.
Im Rahmen routinemäßiger Labortests werden Patienten gebeten, der Analyse ihrer verbliebenen Proben zuzustimmen, welche anonymen medizinischen Aufzeichnungen zugeordnet werden. Regeneron übernimmt die Genomsequenzierung. Die genetischen Daten werden dann von Truveta Data gespeichert, um biologische Analysen zu unterstützen.
Myerson erwartet, dass das Projekt schließlich eine größere Patientendiversität aufweisen wird als die aktuellen größten genetischen Datenbanken der US-amerikanischen National Institutes of Health und der britischen Biobank, die 850.000 bzw. 500.000 Teilnehmer umfassen. Bei der Nutzung von Truvetas anonymisierten Patientendaten wird das Unternehmen die beteiligten Anbieter entschädigen. Diese Erstattungen sollen als wirtschaftlicher Anreiz dienen, das Projekt erfolgreich voranzutreiben.
Der Technologieriese Microsoft, der zuvor bereits in Truveta investierte, wird das Projekt mit Cloud-Speicher über seine Azure-Software unterstützen.
