Neuer Anlauf für "Starliner": NASA und Boeing peilen ersten bemannten Testflug im Juni an
Die Zukunft der bemannten Raumfahrt erhält bald ein neues Kapitel: Die NASA strebt an, den langersehnten Testflug des Raumfahrzeugs "Starliner" mit Besatzung an Bord diesen Juni durchzuführen. In Kooperation mit dem Luftfahrtkonzern Boeing ist als erster Starttermin nun der 1. Juni angedacht, mit weiteren Gelegenheiten direkt danach am 2., 5. und 6. Juni, wie kürzlich auf einer Pressekonferenz verkündet wurde.
Optimistische Töne schlägt Ken Bowersox, ein hochrangiger NASA-Vertreter, an: Die Expertenteams hätten sich umfänglich der Lösung bestehender Herausforderungen gewidmet und blicken nun zuversichtlich auf den Sommer. Sein Kollege Steve Stich fügt hinzu, dass auch das Vertrauen der Crew, bestehend aus den erfahrenen NASA-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams, ungebrochen ist. Ihnen wird die Ehre zuteil, als erste den "Starliner" zur Internationalen Raumstation ISS zu steuern und dort etwa eine Woche zu verweilen.
Frühere Anläufe stießen auf technische Hindernisse: So musste ein Start Anfang des Monats aufgrund von Unregelmäßigkeiten an einem Sauerstoffventil der Trägerrakete "Atlas V" abgebrochen werden. Nach intensiven Inspektionen entschied man sich für den Austausch des defekten Bauteils. Zudem kam es zu Bedenken bezüglich eines Helium-Lecks am Raumschiff selbst.
Der "Starliner" soll in Zukunft als eine weitere Option neben der "Crew Dragon"-Kapsel von SpaceX dienen, um Astronauten sicher zur ISS zu befördern. Als Notwendigkeit für die Vielfalt in der Raumfahrt positioniert, hat das Projekt jedoch bereits Verzögerungen erlebt und musste Rückschläge einstecken, die es nun zu überwinden gilt. (eulerpool-AFX)
