Wild Christmas

Drei Tage bis zur Entlassung aus dem Hochsicherheitsgefängnis, drei Tage bis zur Freiheit. Und jeder der beiden Zellengenossen stellt sie sich anders vor. Rudy Duncan (Ben Affleck), im Knast wegen mehrfachen Autodiebstahls, will nur endlich wieder nach Hause und mit seinen Eltern das Weihnachtsfest genießen. Reuevoller als Rudy kann man nicht sein. Er weiß, dass er Mist gebaut hat und dass es sich nicht gelohnt hat. Ein anständiges Leben soll vor ihm liegen, er wird in drei Tagen durch das große Tor gehen, in den Bus steigen und nach Hause fahren. Für seinen Zellengenossen und besten Freund Nick Cassidy (James Frain) sieht es da etwas anders aus. Nick hat zwei Jahre abgesessen, weil er in einer Kneipe den Mann erstochen hatte, der seine damalige Freundin angepöbelt hatte. Nick will nicht nach Hause, dafür wartet etwas anderes auf ihn: Ashley. Nick hat Ashley noch nie gesehen, doch seit sechs Monaten schreiben sie sich Briefe. Äußerst gefühlvolle Briefe, die beiden bewiesen haben, dass sie füreinander bestimmt sind. In drei Tagen wird Nick durch das Tor gehen, Ashley in die Arme nehmen und sich mit ihr davon machen um sie nie wieder herzugeben. Rudy hält nicht viel von Nicks Plan, mit dem fremden Mädchen durchzubrennen. So tut er jedenfalls, in Wirklichkeit ist er neidisch auf Nick, nur zu gern wäre er an seiner Stelle. Zwei Tage bis zur Entlassung aus dem Hochsicherheitsgefängnis. An diesem Tag kommen neue Häftlinge, unter ihnen auch Alamo (Dana Stubblefield), der mit Rudy noch eine Rechnung offen hat. Als es in der Kantine zum Gefangenenaufstand kommt, sieht Alamo seine Chance gekommen. Er versucht Rudy zu erstechen, Nick wirft sich ihm jedoch in den Weg, läuft dabei ins Messer und geht für seinen Freund in den Tod. Der Schnee umweht das Gefängnis, draußen fliegen die weißen Flocken umher. Drei Tage bis Weihnachten. Rudy wird entlassen. Er geht durch das Tor hinaus ins Freie und steuert auf den Bus zu. Im Vorbeigehen sieht er Ashley (Charlize Theron), erwartungsvoll steht sie da. Rudy besteigt den Bus, schaut aus dem Fenster und sieht wieder sie. Rudy nutzt seine Chance. Er verlässt den Bus und geht zu Ashley. Er übernimmt Nicks Identität und der Rest geht sehr schnell. Die beiden gehen essen, landen im Bett, haben viel Spaß miteinander, Rudy verliebt sich in Ashley und klärt sie nicht über Nicks Schicksal auf. Am nächsten Morgen jedoch tauchen Probleme auf. Ashleys krimineller Bruder Gabriel (Gary Sinise) steht vor Rudy und seine drei untergebenen Helfer Merlin (Clarence Williams III), Pug (Donal Logue) und Jumpy (Danny Trejo) halten Waffen auf ihn gerichtet. Er soll ihnen helfen, am Weihnachtsabend ein Casino zu überfallen. Nick hatte dort einst als Sicherheitsmann gearbeitet, dies weiß Gabriel aus einem von Nicks Briefen. Nick kannte die versteckten Alarmsysteme des millionenschweren Ladens, Rudy kennt sie nicht. Sein Versuch, sich herauszuwinden misslingt. Dass er nicht Nick ist, glaubt ihm keiner, hält er an der Wahrheit fest wird Gabriel ihn zweifellos umbringen. Für Rudy beginnt nun ein Spießrutenlauf, um sich und Ashley in Sicherheit zu bringen, doch kann er der schönen Ashley wirklich vertrauen?