Wie beim ersten Mal

Nach 30 Jahren Eheleben ist die Beziehung von Kay (Meryl Streep) und Arnold Soames (Tommy Lee Jones) in freundlicher Langeweile erstarrt. Tag für Tag folgt das Paar der festgefahrenen Routine seines Alltags. Arnold scheint sich damit arrangiert und sein Glück im Golfspiel gefunden zu haben, doch Kay sehnt sich heimlich nach Zärtlichkeit und Leidenschaft. Sie kommt sich immer mehr vor wie ein unbeachtetes Möbelstück. Vielleicht könnte sie noch darüber hinwegsehen, dass Arnold jeden Morgen sein ewig gleiches – aber von ihr immer noch mit Hingabe – bereitetes Frühstück selbstvergessen Zeitung lesend in sich hinein schaufelt. Oder sie nur abwesend auf die Wange küsst, bevor er zur Arbeit fährt. Auch dass sie sich zum 31. Hochzeitstag wenig romantisch ein Pay-TV-Abo geschenkt haben, verteidigt sie gegenüber ihren erwachsenen Kindern noch als ideales Geschenk (ohne dabei zu erwähnen, dass Arnold jeden Abend immer vor dem gleichen, unendlich öden Golfkanal im Sessel einschläft). Letztendlich könnte Kay wohl auch die getrennten Schlafzimmer akzeptieren, wenn ihr Ehemann nicht selbst zarteste Annäherungsversuche mit Unverständnis und Unbehagen quittieren würde. Doch Kay möchte sich nicht damit abfinden, dass ihre Ehe eingeschlafen ist. Sie sucht Rat in einer Buchhandlung und findet sich schnell vor einem gut gefüllten Regal mit Beziehungsratgebern wieder – offenbar scheint sie nicht die einzige zu sein, die ihr Eheleben aufpeppen will. Allerdings haben die meisten Bücher dubiose Titel wie „Retten Sie Ihr Sexualleben, indem Sie mit anderen schlafen“ – das geht Kay dann doch ein wenig zu weit. Schließlich fällt ihr ein Buch in die Hände, das sie nicht sofort abstößt: „Sie können die Ehe führen, die Sie haben wollen“ von Dr. Bernard Feld (Steve Carell). „Sie glauben, gute Ehen wären nur etwas für andere Leute? Entdecken Sie ihr gemeinsames, aufregendes Leben“, liest Kay elektrisiert. Wenigstens scheint dieser Paartherapeut kein durchgeknallter Sexguru zu sein. Kay beginnt noch auf dem Parkplatz zu lesen. Abends in ihrem einsamen Bett findet sie auf Dr. Felds Webseite eine Videobotschaft, die ihr noch mehr Mut macht. Zu ihm kämen Paare, die glaubten, dass ihre Ehe vorbei wäre, sagt Dr. Feld. Doch sei es niemals zu spät, wenn man ernsthaft versuchen wollen würde, den alten Zauber wieder zu finden. Nun, niemand will es so sehr versuchen wie Kay. Einige Tage später überrascht sie Arnold beim Frühstück mit einem Prospekt von Dr. Felds Praxis und der festen Absicht, die Paartherapie anzutreten. Arnold verschluckt sich fast an seinem Frühstücksspeck. Eine Eheberatung? In Maine? Für 4.000 Dollar die Woche? Seine Frau hat offenbar den Verstand verloren oder ihre Hormone spielen schon wieder verrückt. Auf keinen Fall wird er so viel Geld für eine dubiose Paartherapie ausgeben! Doch Kay hat diese Reaktion bereits vorausgeahnt und kurzerhand ihr Sparkonto geplündert, um die Kosten selbst zu übernehmen. Arnold ist baff über so viel Eigeninitiative. Die Sache könne sich Kay gleich aus dem Kopf schlagen, keine Macht der Welt werde ihn zu dieser Veranstaltung bewegen. Eine etwas zu harsche Reaktion, findet Arnolds Kollege Vince, mit dem er später darüber redet. Schließlich müsse man solche Warnzeichen in der Ehe ernst nehmen, wenn man sich nicht früher oder später allein in einer kleinen Wohnung wiederfinden will. Das möchte Arnold nun wirklich nicht, also versucht er Kay abends mit einem Strauß Rosen und einem Paar Ohrringe milde zu stimmen. Kay überreicht ihm im Gegenzug sein Flugticket nach Maine. Diese Frau! Arnold kann einfach nicht begreifen, wie man so stur sein kann. Doch Kay bleibt hart. Sie stellt Arnold vor die Entscheidung: Entweder kommt er mit oder sie fliegt ohne ihn zu Dr. Feld. Als sie am nächsten Tag tatsächlich alleine zum Flughafen aufbricht, ahnt Arnold, dass sich diese Sache wohl nicht so einfach beiseite schieben lassen wird. In letzter Sekunde lässt er sich neben Kay in den Flugzeugsitz fallen, fest entschlossen, alles schrecklich zu finden, was sie in den nächsten Tagen erwartet. Als sie in dem kleinen, idyllischen Ort Hope Springs ankommen, in dem Dr. Feld seine Praxis hat, ist Arnolds Laune bereits auf dem Tiefpunkt. Er hat an allem etwas auszusetzen: An der billigen Herberge, die Kay mit ihren bescheidenen Mitteln gebucht hat. Den Frühstückseiern im Café. Überhaupt an der ganzen Stadt mit ihrer puppenstubigen Aufmachung, in der offenbar auch noch jeder Bewohner zu wissen scheint, was fremde Ehepaare hier suchen. Mehr als widerwillig begleitet er Kay zu ihrem ersten Termin mit Dr. Feld.