The Beach

Die Entwicklungen der modernen Technologie wie Computer, Videogames, Handys, Pager und das Internet sollen unser Leben angenehmer gestalten und die Kommunikation erleichtern. Dennoch ist die Komplexität der digitalen Welt für manchen eine Bürde und so überwältigend, dass sich unweigerlich ein Gefühl der Irrealität einstellt – als wäre man abgenabelt von der Welt. Die Suche nach etwas Echtem und Wahrhaftigem treibt auch Richard (LEONARDO DICAPRIO) voran. Den jungen, amerikanischen Rucksacktourist hat es nach Thailand verschlagen, wo er das große Abenteuer erleben will. Reisen bedeutet für ihn die Suche nach Erneuerung, das Streben nach dem Andersartigen. Richard checkt in einem billigen Hotel in Bangkok ein, wo er ein französisches Pärchen kennenlernt – Etienne (GUILLAUME CANET) und die bildschöne Francoise (VIRGINIE LEDOYEN). Er macht auch Bekanntschaft mit Daffy (ROBERT CARLYLE), einem alten Hippie, den die Jahre voller Sonne und Drogen ausgelaugt haben. Daffy plappert unentwegt paranoides Zeug vor sich hin und erzählt Richard die unglaubliche Geschichte von einer geheimen Insel, dem Paradies auf Erden, dem perfekten Strand, der vom Tourismus völlig unberührt blieb. Am nächsten Tag findet Richard ein Blatt Papier, das an seine Tür gepinnt wurde. Darauf befindet sich ein handgezeichneter Plan der Insel, von der Daffy berichtet hat. Richard weiß: Diese Insel, so es sie tatsächlich gibt, könnte das ”Echte”, das ”Andere” sein, von dem er auf dem Weg nach Thailand so sehnsüchtig geträumt hat. Doch von Daffy erfährt er keine weiteren Einzelheiten mehr. Richard entdeckt ihn in seinem Zimmer – mit aufgeschlitzten Pulsadern. Selbstmord. Richard gelingt es, Francoise und Etienne zu überreden, sich ihm bei der Suche nach der Insel anzuschließen. Gemeinsam machen sie sich mit Daffys Lageplan auf die Reise ins Ungewisse. Um zu dem Strand zu kommen, riskieren die drei mehrfach ihr Leben: Sie müssen durch die offene See schwimmen, um unbemerkt von einer Insel zur nächsten zu gelangen. Sie müssen sich an bewaffneten Wachen vorbeischleichen und am Ende wagen sie den Sprung ins Leere – von der Anhöhe eines 40 Meter hohen Wasserfalls. Schließlich kommen sie am Ziel ihrer Wünsche an. Sie finden eine kleine Kommune von Reisenden, die in absoluter Abgeschiedenheit ein geheimes Leben führen. Richard, Etienne und Francoise werden von den anderen aufgenommen, das Paradies wird ihre Heimat. Es dauert nicht lange, und sie gehen in ihrem neuen Leben auf. Der Wunsch, jemals wieder von der Insel zu verschwinden und wieder zu ihrem alten Leben zurückzukehren, wird mit jedem neuen Tag kleiner und kleiner. Doch unter der harmonischen Oberfläche brodelt es, ist der Himmel auf Erden alles andere als perfekt. Persönliche Streitereien und Eitelkeiten wachsen sich langsam aus und kulminieren in gewaltsamen Rivalitäten. Eine Serie tragischer Ereignisse treibt immer tiefere Keile in die einst so friedliche Gemeinschaft. Von dieser brodelnden Atmosphäre irritiert, findet sich Richard immer isolierter von der Truppe. Längst ist er nicht mehr nur Zeuge des Blutvergießens, sondern er selbst ist eine Hauptfigur der erbittert ausgefochtenen Kämpfe. Der Traum hat sich zum Albtraum gewandelt. Das Paradies entpuppt sich als Hölle. Richard kennt nur noch ein Ziel: Er will weg von der Insel. Aber die Flucht ist nicht einfach, denn der Strand ist ein geheimer Ort. Und manche schrecken auch vor Mord nicht zurück, um dafür zu sorgen, dass das für immer so bleibt ...