Maos letzter Tänzer

Li Cunxin kommt im Jahr 1981 in Houston an, im Rahmen eines Kulturaustausches der USA mit China darf er den Sommer über beim dortigen Ballett unter Choreograph Ben Stevenson tanzen. Das ist für ihn zunächst ein Kulturschock, und immer wieder erinnert er sich an früher: an seine Kindheit im Bauerndorf im Mao-System, wie er abgeholt und in Peking unter drakonischer Zucht zum Tänzer ausgebildet wurde… Jetzt, 1981, erblickt er erstmals die schöne, helle, bunte, freie Welt des in der chinesischen Heimat so sehr geschmähten Kapitalismus, und während er es als Balletttänzer zu lokaler Berühmtheit bringt, verliebt er sich in Liz. Doch dann ist der Sommer vorbei, er soll wieder heimreisen – und heiratet kurzerhand, um im Lande bleiben zu können. Im chinesischen Konsulat freilich wird er gefangengenommen, soll zur Rückkehr gezwungen werden – dank Presse und diplomatischem Einsatz wird er freigelassen, darf in den USA leben, ohne Kontakt zur Familie freilich. Das nagt an ihm, und in all den folgenden Jahren, in denen er zum Startänzer aufsteigt, möchte er nur eines: Mutter und Vater wiedersehen.