Lauras Stern und der geheimnisvolle Drache Nian

Laura reist mit ihrer Familie nach China. Ihre Mutter soll zum chinesischen Neujahrsfest in Beijing ein Cello-Konzert geben, begleitet von einer chinesischen Pipa-Spielerin. Den kleinen Stern, ihren besten Freund, nimmt Laura mit auf die große Reise, denn ein wenig fürchtet sie sich schon vor der unbekannten Welt. Der Stern, ihr treuer Begleiter, fliegt neben dem Flugzeug, aber kurz vor dem Ziel kommt schlechtes Wetter auf und er stürzt ab. Eine Yak-Kuh findet den leblos auf dem Boden liegenden Stern und macht ein chinesisches Mädchen, Ling-Ling, auf den merkwürdigen Fund aufmerksam. Ling-Ling ist aus der großen Stadt Beijing gekommen, um ihren Vater zu besuchen. Als Yak-Forscher ist er nur selten zu Hause. Ling-Ling sehnt sich nach Freundschaft. Ohne ihren Vater ist sie häufig allein. Ling-Ling ist glücklich, als sie den Fund der Yak-Kuh in Händen hält: Sie wird das glänzende Objekt mit in die Stadt nehmen und verspricht der Yak-Kuh, die bald kalben wird, nach dem Neujahrsfest zurückzukommen. In der Stadt erkennt Ling-Ling, dass das seltsame Objekt lebendig ist. Es ist der kleine Stern, der die beiden Mädchen Laura und Ling-Ling zusammenführt. Sie treffen sich zum ersten Mal in der Neuen Oper, wo Ling-Lings Tante, die Pipa-Spielerin, mit Lauras Mutter auftreten soll. Als der Stern Laura erkennt, fliegt er überglücklich zu ihr hinüber. Ling-Ling ist traurig, weil sie nichts von der Freundin des Sterns weiß und denkt, das Mädchen aus dem Westen wolle ihr den Fund streitig machen. Es kommt zu einer kurzen Auseinandersetzung. Der Stern prallt auf das Kostüm eines Fabelwesens, das bei der Aufführung eine große Rolle spielen soll. Der Sternenstaub macht das Kostüm lebendig: Es handelt sich um Nian – halb Hund, halb Löwe – der nach einer alten, chinesischen Legende in der Neujahrsnacht erscheint. Nian folgt Ling-Ling nach Hause. Die leckeren Plätzchen, die das Mädchen dabei hat, haben es ihm angetan. Als Ling-Ling merkt, was vorgeht, entschließt sie sich, das wertvolle, lebendig gewordene Kostüm in das Operngebäude zurückzubringen. Es kann sogar fliegen. Ling-Ling sitzt auf und reitet durch die Luft. Dabei trifft sie Laura, die auf ihrem Stern die Stadt von oben erkundet. Beide Mädchen kommen sich näher und haben ihre helle Freude. Doch dann taucht eine geheimnisvolle Wolke auf und fordert von Nian, seine Mission in der Neujahrsnacht zu erfüllen: Der alten Legende nach muss Nian in dieser Nacht Angst und Schrecken unter den Menschen verbreiten. Laura kennt die Legende und fürchtet, dass die Wolke ihren Stern auslöschen könnte. Ling-Ling ist zunächst skeptisch und hält Laura für egoistisch. Doch dann bemerken die Freundinnen, dass am Himmel über dem Operngebäude ein Stern nach dem anderen erlischt. Sofort ist Ling-Ling bereit, Laura zu helfen und das Licht des kleinen Sterns zu retten: Die Wolke darf nicht triumphieren. Nian widersetzt sich dem Auftrag, den er laut Legende auszuführen hat. Und die beiden Mädchen überwinden ihre Furcht, schwingen sich auf Nians Rücken und reiten durch die Nacht hinauf zu dem kleinen Stern, der von der Finsternis schon fast verschluckt wird. Plötzlich verliert Ling-Ling den Halt und stürzt. Aber die Freundschaft der Mädchen ist stärker als das Schicksal: Als Laura nicht zögert, Ling-Ling zu helfen, beginnt der Stern zu leuchten wie nie zuvor. Die Finsternis kann dem Licht nichts anhaben. Sternenstaub bewahrt die beiden Mädchen vor dem Sturz in die Tiefe. Sicher schweben sie in die Höhe. Ein unvorstellbar großes Feuerwerk bereitet der längsten Nacht ein Ende. Die chinesische Familie und ihre Gäste feiern das neue Jahr. Und der Stern strahlt für alle: für das Mädchen aus dem Westen und für das Mädchen aus dem Osten.