In der Glut des Südens

Während der Depressionszeit streifen tausende von amerikanischen Arbeitern auf der Suche nach Gelegenheitsjobs durch den Süden. Darunter ist auch Bill (Richard Gere) mit seiner Freundin Abby (Brooke Addams) und seiner Schwester Linda (Linda Manz). Die drei heuern bei einem reichen, aber sehr zurückgezogen und einsam lebenden Farmer (Sam Shepard) an. Der Farmer selber kümmert sich kaum um seine Besitztümer, verwalten tut sie sein gnadenloser Vorarbeiter (Robert J.Wilke), der jedoch für den Farmer wie ein Vater ist. Er behandelt die Arbeiter wie wilde Tiere und das für einen Hungerlohn. Als sich der Farmer in Abby verliebt, sieht Bill seine große Chance gekommen, zudem er ein Gespräch belauscht hat, durch das er herausbekommen hat, dass der Farmer totkrank ist. Abby stellt Bill als ihren Bruder vor. Bald ziehen alle drei in das Haus des Farmers ein, Abby und der Farmer heiraten. Bill wartet nun auf den Tod des Farmers, Abby wird dann alles erben. Dazwischen kommt ihm jedoch der misstrauische Vorarbeiter, der Zweifel an Abbys Absichten hegt. Als die Monate vergehen, kann Bill nicht mehr mit ansehen, dass jemand anderes seine große Liebe berührt. Er verschwindet für eine Weile. Als er zurückkommt, geht es dem Farmer besser denn je, die Liebe zu einer Frau scheint ihm mehr als gut zu tun. Bill kann seine Sehnsucht nach Abby nicht mehr aushalten und schleicht sich mit ihr nachts aus dem Haus. Der Farmer überrascht sie dabei und stellt Bill am nächsten Tag zur Rede. Es kommt zum Kampf...