Elizabeth: Das goldene Königreich

Wir schreiben das Jahr 1585; Queen Elizabeth I. (Cate Blanchett) regiert seit nun bald drei Jahrzehnten in England und muss sich doch noch immer den blutrünstigen Avancen auf ihren Thron sowie der stets lauernden Bedrohung ihrer verräterischen Familie erwehren. Auf der anderen Seite des Ärmelkanals peitscht der zerstörerische Wind des fundamentalistischen Katholizismus über das Europa des 16. Jahrhunderts hinweg; der spanische König Philip II. (Jordi Mollá) ist die Speerspitze dieser neuen Strömung. Unterstützt von der Kirche in Rom und ausgestattet mit den Waffen der berüchtigten der Inquisition stellt Philip – mit seinem mächtigen Heer und seiner die Meere beherrschenden Armada – eine unmittelbare Bedrohung für die Königin Elizabeth und ihr Land dar: Der düstere und fromme König ist fest entschlossen, die protestantische „Ketzerin“ vom Thron zu fegen und England in den Glanz des Schoßes der römisch-katholischen Kirche zurück zu zwingen. Elizabeth bereitet sich auf einen Krieg vor, um ihr Reich zu verteidigen, und muss gleichzeitig darum kämpfen, die Balance zu halten zwischen ihren königlichen Pflichten und ihrer emotionalen Verletzlichkeit, ausgelöst durch die Liebe zu Sir Walter Raleigh (Clive Owen) – einem Nichtadeligen -, denn dieser Mann ist Tabu für eine Königin, die sich mit Leib und Seele ihrem Land verschrieben hat. Unfähig und nicht willens ihrer Leidenschaft nachzugeben, ermutigt Elizabeth ihre Lieblingszofe Bess (Abbie Cornish), sich mit Raleigh sexuell einzulassen, um ihn dadurch bei sich selbst in der Nähe zu haben. Durch diese Strategie gerät Elizabeth jedoch mitten in die Liebesgeschichte von Bess und Raleigh – und ihr bleibt keine andere Wahl, als zu beobachten, wie sich die beiden wirklich immer näher kommen. Im wagemutigen und abenteuerlustigen Raleigh sieht Elizabeth nicht nur einen ihr in Intellekt und Temperament ebenbürtigen Geist, sondern auch einen glühenden Verfechter der Verheißungen der Ländereien (das neu entdeckte Amerika!) jenseits der Insel, des unerforschten Globus, der unendlichen… Freiheit. Indem sie Bess auserwählt, ihren Platz einzunehmen, wird Elizabeth letztendlich gezwungen, eine herzzerreißende Entscheidung zu treffen: entweder Frau – oder Königin. Während sie ihre Pläne für Übersee entwirft, setzt Elizabeths Berater Sir Francis Walsingham (Geoffrey Rush) seine meisterhaften Manipulationen an ihrem Hofe fort – und damit die Kampagne, die absolute royale Macht zu festigen. Mittels eines ausgeklügelten Spionagenetzes deckt Walsingham ein Mordkomplott auf, das den Thron zu Fall bringen könnte. Doch als er die Verräter demaskiert - darunter vielleicht auch Elizabeths eigene Cousine Mary Stuart (Samantha Morton), setzt er unversehens auch das gesamte englische Reich auf einen Kurs der Zerstörung…