Ein russischer Sommer

Auf dem Landgut des russischen Schriftstellers Leo Tolstoi hängt 1910, seinem letzten Lebensjahr, der Haussegen schief. Ehefrau Sofia befürchtet, dass der Schriftsteller ihr in einem neuen Testament die Rechte an seinen Werken wie „Anna Karenina“ und „Krieg und Frieden“ entziehen will. Während Tolstoi Besitzstreben ablehnt und das Elend der armen Bevölkerung beklagt, ist seine Frau ganz und gar nicht bereit, auf den Wohlstand einer Gräfin zu verzichten. Tolstoi umgibt sich mit Anhängern, die auf dem Gut Jasnaja Poljana ein- und ausgehen. Sie gehören zur Bewegung der Tolstoianer, die unter anderem Nächstenliebe und Enthaltsamkeit predigt. An ihrer Spitze steht Tolstois engster Vertrauter, Vladimir Chertkov. Er will den schriftstellerischen Nachlass verwalten, wenn Tolstoi seine Werke dem Volk vermacht. Der neue Privatsekretär Tolstois, Valentin Bulgakov, wird sowohl von Chertkov, als auch von Sofia Tolstoi bedrängt, ihnen als Spitzel zu dienen. Bulgakov, der sich in die junge Masha aus einer benachbarten Tolstoianer-Kommune verliebt, sitzt in Jasnaja Poljana zwischen den Stühlen. Er verehrt Tolstoi, versteht aber auch seine Frau. Um dem ehelichen Dauerstreit zu entkommen, bricht der 82-jährige Schriftsteller mit seinem Arzt, seiner Tochter Sasha und Bulgakov zu einer letzten Reise auf. Im Zug erkrankt er an Lungenentzündung und muss im kleinen Ort Astapowo im Haus des Bahnhofsvorstehers untergebracht werden.