Duell in der Sonne

Pearl Chavez verliert ihre Eltern, als ihr Vater seine untreue Frau tötet und dafür hingerichtet wird. Pearls Tante Laura nimmt sich der jungen Mestizin an. Sie ist die Frau des Senators McCanles, den ein Unfall an den Rollstuhl gefesselt hat. Der hochfahrende Patriarch verachtet Pearl wegen ihrer Abstammung. Seine Söhne Jesse und Lewt dagegen finden Pearl sehr attraktiv, und beide bemühen sich um sie. Der besonnene Jesse wäre sogar bereit, sie zu heiraten; Pearl ist jedoch fasziniert von dem wilden und zynischen Lewt, der sie gleichermaßen anzieht und abstößt. Er lässt keinen Zweifel daran, dass er sie nur als Geliebte will, und erreicht das auch. Jesse verläßt die Ranch, als er sich mit seinem Vater wegen einer Eisenbahnlinie überwirft. Von Lewt enttäuscht, verlobt sich Pearl mit dem älteren Sam Pierce. Lewt reagiert darauf mit aggressivem Hass.