Die kleine Lady

Emily Ernest (Philippa Schöne) ist ein pfiffiges Straßenmädchen im New York des späten 19. Jahrhunderts, wo sie mit ihrer jungverwitweten Mutter (Christiane Filangieri) in ärmlichen Verhältnissen lebt. Die Kleine verbringt viel Zeit im Laden ihrer Freundin, der unangepassten Frau Hobbs (Veronica Ferres), die wegen ihrer kämpferischen Reden für die Rechte der Frauen auch schon mal im Gefängnis landet. Wie sich herausstellt, ist Emily die einzige verbliebene Erbin der Gräfin von Liebenfels (Christiane Hörbiger). Ihrem Sohn konnte die Gräfin nie verzeihen, dass er nicht standesgemäß geheiratet hat. Doch nun, da sie älter wird, schickt die Gräfin den Familienanwalt Herrn von Havenegg (Xaver Hutter) nach New York, um die Enkelin nach Österreich zu holen. Auf dem Schloss soll Emily, getrennt von ihrer Mutter, zur würdigen Aristokratin erzogen werden. Das Mädchen trifft in der ihm fremden Welt auf eine tiefverhärmte, in ihren Konventionen erstarrte Frau. Von der strengen Fassade lässt sich die selbstbewusste kleine New Yorkerin aber nicht abschrecken. Mit ihrer aufgeweckten und lebhaften Art bringt Emily neues Leben in die alten Gemäuer, und selbst die resolute Gräfin kann sich dem offenherzigen Charme der kleinen Lady bald nicht mehr entziehen. Dann taucht eine Betrügerin auf und behauptet, ihr Sohn sei der rechtmäßige Erbe.