Deep Impact

Wie viele amerikanische Bombast-Actionfilme beginnt auch "Deep Impact" friedlich: eine Gruppe von Jugendlichen beobachtet die Sterne. Unter ihnen ist auch Leo Biederman (Elijah Wood), der einen merkwürdigen, ihm nicht bekannten Stern am Firmament erkennen kann. Um herauszufinden woher dieser Stern kommt, beginnt Professor Marcus Wolf (Charles Martin Smith) den Stern näher zu betrachten und macht eine furchtbare Entdeckung. Bevor er seine Erkenntnisse jedoch weitertragen kann, stirbt er bei einem Autounfall. Monate später ermittelt die Journalistin Jenny Lerner (Téa Leoni) in der Rücktrittsaffäre des Ministers Alan Rittenhouse (James Cromwell). Jenny stößt anscheinend auf eine Geliebte von Rittenhouse die Elle heißt. Kurz darauf wird Jenny vom FBI gekidnapped und zum US-Präsidenten Tom Beck (Morgan Freeman) gebracht. Nun erst begreift sie, dass Elle keine Person, sondern der Name eines streng geheimen Projektes der Regierung ist. Tom Beck fühlt sich durch Jennys unabsichtliche Aufdeckung dazu gezwungen, an die Öffentlichkeit zu gehen - und was diese zu hören bekommt wird niemanden erfreuen. Ein Komet von der Größe New York Citys rast auf die Erde zu. In zehn Monaten wird er den blauen Planeten erreichen, alles Leben vernichten und die Welt in eine Staubwüste verwandeln. Natürlich sind die Amerikaner in Zusammenarbeit mit den Russen schon dabei, die Katastrophe abzuwenden. In der "Messias", einem modernen Raumgleiter, soll eine Weltallmission unter der Leitung des jungen aufstrebenden Captains Oren Monash (Ron Eldard) und des alternden, eher nachdenklichen Astronauten Spurgeon Tanner (Robert Duvall), stattfinden. Das Schiff soll auf dem Kometen landen wo die Astronauten dann Atombomben in ihm versenken sollen. Die Mission scheitert. Es kommt zu Todesfällen, die Atomwaffen haben nicht die erzielte Wirkung, sie zerstören den Kometen nicht, sondern spalten ihn nur. Nun rasen zwei Kometen auf die Erde zu, der erste wird eine Flutwelle von unermesslichen Ausmaßen verursachen, der zweite den Planeten in die Steinzeit zurückversetzen. Auf der ganzen Welt bricht Panik aus. In der Zwischenzeit war jedoch auch Präsident Beck nicht untätig, er hat in den Bergen ein Tunnel- und Höhlensystem angelegt, in dem 1 Million Menschen Platz haben. Nun beginnt der Kampf um die Plätze. Jenny Lerner weiß nicht was sie tun soll. Sie hat zwar einen Platz im Bunker, doch was ist mit ihren Eltern, zumal sie mit ihrem Vater Jason (Maximilian Schell) in großem Streit lebt. Leo Biederman und seine Familie gehören ebenfalls zu den Auserwählten, doch was geschieht mit Leos Freundin Sarah (Leelee Sobiski)? Um sie mitzunehmen, heiraten die Kinder kurzerhand. Im Weltall plant Tanner in der Zwischenzeit eine letzte Rettungsmöglichkeit. Wenn die letzten Atomraketen im Inneren des Kometen explodieren, müsste dieser in Millionen kleine Steinchen explodieren. Doch dazu müsste die Messias durch einen Tunnel in den Kern vordringen - und würde niemals zurückkehren...