Back to Africa

»Das bezaubert, das wirbelt, das tanzt, das springt und stampft, bis das Zelt bebt, das packt und reißt mit«, schrieb die Neue Presse über André Hellers Zirkusshow Afrika! Afrika!, die seit drei Jahren mit riesigem Erfolg durch Europa tourt. Der Filmemacher Othmar Schmiderer (Im toten Winkel) unternimmt die Reise in umgekehrter Richtung: zu den lebendigen Wurzeln afrikanischer Kulturen, zu den Menschen eines faszinierenden, vielschichtigen Kontinents jenseits von Katastrophen und Spektakel. Der Musiker Ebraima Tata Dindin Jobarteh, der Körperexzentriker »Huit Huit« Makaya Dimbelolo, die Tänzerin Mingue Diagne Sonko, »Waterman« Dickson Oppong und der Tänzer und Choreograph Georges Momboye sind seit Jahren mit Afrika! Afrika! auf Europatournee. Othmar Schmiderer hat sie ein Jahr lang begleitet, während der Tournee, bei den Proben, vor allem aber in der kurzen, intensiven Zeit, die ihnen während der Zirkuspausen für den Besuch ihrer Heimat und ihrer Familien bleibt – in den Senegal, den Kongo, nach Gambia, Guinea und Ghana. Back To Africa erzählt mit großer Aufmerksamkeit, Sensibilität und Respekt von der Sehnsucht und der inneren Zerrissenheit der Künstler zwischen ihrem Leben zu Hause und in Europa, von ihrer außergewöhnlichen Energie und ihren mitunter abenteuerlichen Biografien, von den Lebensumständen und dem kulturellen Umfeld, in dem sie ihre Kunst entwickelt haben. Unaufdringlich nahe an seinen Protagonisten, ermöglicht uns der Film sehr persönliche Einblicke in die Vielfalt afrikanischer Lebensweisen, zeigt in Bildern von mal stiller, mal berauschender Kraft ein vielschichtiges, vitales, selbstbewusstes Afrika jenseits der Klischees von Elend und Exotik. Die porträtierten Künstler haben ihr Schicksal in die eigenen Hände genommen, engagieren sich in sozialen und künstlerischen Projekten in ihren Heimatländern, investieren dort ihr in Europa verdientes Geld und versuchen, für sich und andere Künstlern Strukturen in Afrika aufzubauen. Die traditionelle Musik des Kora-Virtuosen Tata Dindin, die treibenden Drum-Rhythmen westafrikanischer Tanzgruppen, die überraschende Kunst von Akrobaten wie dem Körperexzentriker »Huit Huit« oder dem »Waterman« Dickson Oppong pointieren die einzelnen Stationen der Reise auf mitreißende Art und geben einen Eindruck vom unermesslichen Reichtum afrikanischer Kultur. Ausgehend von der pulsierenden Energie des Afrika! Afrika!-Spektakels setzt Back To Africa ein eigenes, ein ganz anderes Ausrufungszeichen. Unsere verengte, oft genug vom Gefühl europäischer Überlegenheit geprägte Perspektive auf Afrika verändert sich: »Der Kontinent des Staunens«, wie es in der Unterzeile der Heller-Show heißt, wird in all seiner Vielschichtigkeit, Fremdheit und Faszination erlebbar als Kontinent des Lebens, der Hoffnung und der Menschen.