8mm - Acht Millimeter

Der Raum ist dunkel. Man hört nur, wie das Filmmaterial durch den Projektor saust. Tom Welles (Nicolas Cage) sitzt angsterfüllt und völlig verkrampft im Sessel und starrt auf die Leinwand. Das hier Gezeigte ist nichts für ihn, es macht ihn fertig. Auf der Leinwand sieht man ein junges Mädchen, das von einem in Leder gekleideten Mann mit Maske auf brutalste Art und Weise abgeschlachtet wird. Tom Welles denkt, dass der Film gestellt ist, trotzdem ist er schwer schockiert. Als er den Raum verlässt ist er allerdings wieder locker und lässig, keine Verspannung ist an ihm zu bemerken. Schließlich soll seine Kundin, die alte Mrs. Christian (Myra Carter) nicht merken, dass ihm, dem coolen und sehr zuvorkommenden Privatdetektiv der Schreck noch im Nacken sitzt. So einen Fall hatte Tom noch nicht. Normalerweise beschattet er Ehebrecher, seine Kunden sind jedoch meistens aus den höheren Kreisen. Genauso Mrs. Christian. Ihr Mann ist nach 45 schönen Ehejahren gestorben. Mr. Christian war eine Legende, ein sehr sozialer Industrieller, der sich zum Millionär hochgearbeitet hat. Und Tom hat einen persönlichen Bezug zu ihm, denn sein eigener Vater hatte in einem von Christians Werken gearbeitet. Nach dem Tod des Ehemanns fand Mrs. Christian diesen 8 mm-Film in seinem Nachlaß. Und nun beschäftigt sie die Frage nach der Herkunft des Films. Ist die hier gezeigte Greueltat echt? Und was hatte ihr Mann damit zu schaffen? Tom soll ihr die Antworten auf diese Fragen liefern. Tom nimmt den Fall an. Das Geld lockt ihn, er könnte die Schulden, die auf seinem Haus lasten, endlich begleichen, die Ausbildung seiner kleinen Tochter wäre damit auch gesichert, denn Mrs Christian bietet ihm ein kleines Vermögen. Tom ahnt nicht, daß ihn die Spur direkt in die Hölle führen soll. Eine Hölle, die er nicht als der verlassen soll, als der er sie betrat. Denn sein Weg führt ihn direkt in die düsterste Hardcore-Pornoszene Kaliforniens. Er bekommt Dinge zu sehen, die er nie für möglich gehalten hätte, an die er noch nicht einmal im Traum gedacht hätte, Dinge, die nie mehr aus seiner Erinnerung verschwinden werden. Am Ende weiß Tom, dass der Snuff-Film nicht gestellt ist, das Mädchen ist ermordet wurden. Tom weiß wer es war, doch er hat nicht die nötigen Beweise um ihn der Polizei auszuliefern. Einen der Drahtzieher hat er gefangen. Gefesselt und geknebelt liegt der Mann, der schmuddelige Kleinpornograph Eddie Pool (James Gandolfini) am Boden. Kann Tom ihn töten? Soll er es? Darf er es? Hat er, dadurch dass er weiß, was dieser Mann getan hat, das Recht, ihm einfach eine Kugel in den Kopf zu jagen? Tom Welles sitzt mit den Nerven am Ende in seinem Auto, es regnet in Strömen. Aufgeregt ruft er die Mutter des toten Mädchens an. Er erzählt ihr die grausige Wahrheit und verlangt von ihr die Entscheidung, ob er Rache üben soll. Er will ihre Erlaubnis, er braucht sie, ansonsten kann er nicht skrupellos genug sein. Sie gibt sie ihm. Und Tom tötet. Tom wird ein anderer, doch er wird seinen Weg konsequent zu Ende gehen, auch wenn er es vielleicht selber nicht übersteht. Die Gefahr ist groß, dass Tom Welles sein Leben verliert - oder seinen Verstand...