Der Begriff ist zurückzuführen auf die Ehre und das Alter des frühneuzeitlichen Titels Geheimer Rat.
Der Begriff geht zurück auf den Titel "Geheimer Rat". So wurde erstmals im 16. Jahrhundert der Vertraute und enge Ratgeber eines Fürsten bezeichnet. Dieses waren hauptsächlich ältere Männer die bereits die heute bekannten Geheimratsecken hatten.