Eine Gemeinde ist die kleinste Verwaltungseinheit mit eigener kommunaler Selbstverwaltung, z. B. ein Dorf oder eine Kleinstadt. Sie verfügt über einen gewählten Gemeinderat und einen Bürgermeister und übernimmt Aufgaben wie Bauplanung, Schulwesen oder Abfallentsorgung.
Der Begriff Kommune ist weiter gefasst und bezeichnet allgemein alle Gebietskörperschaften mit kommunaler Selbstverwaltung. Dazu gehören Gemeinden, Städte, Landkreise und manchmal Bezirke. Kommunen handeln eigenverantwortlich im Rahmen der Gesetze.
Kurz gesagt: Die Gemeinde ist eine konkrete Verwaltungseinheit, meist die kleinste, während die Kommune ein Oberbegriff für alle kommunalen Einheiten ist. Im Alltag werden die Begriffe oft synonym verwendet, besonders wenn es um lokale Verwaltung geht.
Die Begriffe werden oft synonym verwendet, aber Kommune ist der Oberbegriff für alle Städte, Gemeinden und Gemeindeverbände (wie Landkreise), während Gemeinde die spezifische, kleinste politische Einheit (Dorf, Stadt) bezeichnet.