Die Bäume nehmen das Gold über ihre Wurzeln aus goldhaltigen Bodenschichten auf und transportieren es durch ihr Gefäßsystem bis in die Blätter.
Das Metall gelangt über Wurzeln und Grundwasser in die Pflanze, wird im Saftstrom nach oben transportiert und schließlich in Blättern eingelagert
Gold "wächst" nicht direkt auf Bäumen, dennoch wird es in ihnen angereichert. Bäume nehmen winzige Goldpartikel über ihre Wurzeln aus dem Boden auf, transportieren diese mit ihrem Wasserhaushalt in die Blätter und lagern sie dort ein, was als Grundlage für die Goldexploration dienen kann. Dies geschieht nicht durch ein Wachstum im herkömmlichen Sinne, sondern durch biologische Prozesse, bei denen Mikroben das gelöste Gold in feste Partikel umwandeln.
Das im Boden vorhandene Gold löst sich im Grundwasser und wird so löslich. In dieser Form wird es von den Wurzeln der Fichte aufgenommen, und der natürliche Saftestrom transportiert diese Metallionen zu den oberirdischen Teilen. Diese Reise endet schließlich in den Nadeln, wo das Gold potenziell giftig für den Baum ist.