Grün ist die Heide

Die romantische Lüneburger Heide in den fünfziger Jahren. Der Flüchtling Lüder Lüdersen und seine Tochter Helga haben auf dem Gut ihrer Verwandten eine neue Heimat gefunden. Während Helga Arbeit in der Dorfapotheke gefunden hat und sich bereits gut eingelebt zu haben scheint, ist ihr Vater rastlos und von Heimweh gequält. Unterdessen hat der neue Förster Walter Rainer Einzug in das alte Forsthaus gehalten, um in absehbarer Zeit den alten Oberförster abzulösen. Beiden macht ein skrupelloser Wilderer zu schaffen, der sein Unwesen im Wald treibt. Eines Tages gelingt es Walter Rainer, den flüchtigen Wilderer bis zum Gut der Familie Lüdersen zu verfolgen, wo sich seine Spur verliert. Aber Helga entdeckt schnell das dunkle Geheimnis ihres Vaters. Seine Rastlosigkeit treibt ihn in den Wald; er ist der gesuchte Wilderer. Ein furchtbarer Gewissenskonflikt für das junge Mädchen, das natürlich den Vater schützen will, sich aber in den Förster verliebt hat. Doch es gibt auch gute Nachrichten: Mit dem kleinen Wanderzirkus Sarrano ist Helgas ehemalige Schulfreundin Nora von Buckwitz in die Heide gekommen. Der noch ledige Amtsrichter macht der schönen Reiterin, die eigentlich nach Amerika auswandern will, den Hof. Da wird die Gemeinde von einer schrecklichen Nachricht erschüttert. Im Wald ist ein Gendarm erschossen worden. Nach kurzen Zweifeln an ihrem Vater gibt es für Helga, aber auch für Rainer, erlösende Klarheit: Da der Mann mit einem Revolver getötet wurde, kommt der Wilderer als Täter nicht in Frage. Denn auch Rainer hält: aus Liebe zu Helga: schützend seine Hand über ihren Vater. Dennoch wollen Helga und Lüdersen die Heide verlassen, um in der Großstadt neu anzufangen. Der Tag des Schützenfests bringt die Entscheidung. Amtsrichter und Förster wollen den Täter in eine Falle locken. Sie gehen davon aus, dass er erneut zuschlagen wird, wenn er alle anderen beim Fest glaubt. Viele Gendarmen haben sich zu diesem Zweck im Wald versteckt, und der Übeltäter geht in die Falle.