Frisco Kid

1854: Der Seemann Bat Morgan kämpft sich mit Hilfe des korrupten Politikers James Daley zum Herrscher über San Franciscos Amüsierviertel empor. Er verliebt sich in die aufrechte Zeitungserbin Jean Barrat und riskiert sein Leben, um sie vor der Gewalt der Unterwelt zu retten. Doch schon bald fordern vermeintlich rechtschaffene Bürger seinen Kopf. - Temporeiches Drama mit James Cagney. 1854: Gleich nach seiner Ankunft an der "Barbary Coast", dem lasterhaftesten Viertel von San Francisco, wird der Seemann Bat Morgan von Shanghai Ducks Leuten gekidnappt. Bevor er als Matrose an einen Kapitän verkauft werden kann, liefert Bat diesem stattdessen seine Entführer ab. Er findet bei dem gutmütigen Schneider Solomon Green eine Unterkunft und will sich an der Unterwelt mit deren eigenen Methoden rächen. Als Shanghai Duck ihn erneut angreift, tötet Bat ihn und wird von dem Zeitungskolumnisten Charles Ford als Held im Kampf gegen die grassierende Kriminalität gefeiert. Auch Jean Barrat, die engagierte Herausgeberin des Blattes, bewundert ihn, ist jedoch wegen seines schlechten Rufs nicht zu einer Beziehung mit ihm bereit. Bat Morgan gelingt es, mit Hilfe des korrupten Politikers James Daley, den Vergnügungspalast "Bella Pacific" zu eröffnen. Durch skrupellose Intrigen wird er allmählich zum Herrscher über die "Barbary Coast". Bat sorgt sich um Jean und will sie vor den Todesdrohungen der Unterwelt beschützen. Bei einem Anschlag stirbt Bats Freund Solomon, kurz darauf erschießt Daley den Kolumnisten Ford. Als der Glücksspieler Paul Morra mit Richter Crawford auch noch den prominentesten Streiter gegen die Kriminalität tötet, ziehen die Bürger der Stadt los, um die "Barbary Coast" niederzubrennen. Coleman, ihr Anführer, fordert auch Bats Kopf. James Cagney verkörpert in diesem actiongeladenen Drama einen gerissenen Bösewicht mit gutem Herzen. Regisseur Lloyd Bacon begann seine Karriere als Filmpartner in Charles Chaplins frühen Komödien.