Ein Leben für ein Leben

1960. Adam Stein steht unangefochten im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit in einem Sanatorium für Überlebende des Holocaust mitten in der Wüste Israels. Er gibt den Entertainer und unwiderstehlichen Frauenliebling. Und er schenkt den anderen Patienten Rat, Unterstützung und Hoffnung. Manchmal scheint es förmlich, als beherrsche Adam Magie – selbst auf die behandelnden Ärzten wirken seine Fähigkeiten außergewöhnlich Mit der leitenden Krankenschwester Gina verbindet ihn außerdem eine bizarre Affäre. Und doch ist bei weitem nicht alles eitel Sonnenschein: Adam wird von den Dämonen seiner Vergangenheit gequält, die schlimmer nicht sein könnte. Zu Beginn der 30er Jahre gehörte er in Berlin zu den führenden Entertainern. Damals rettete er dem schwer depressiven Klein bei einem seiner Auftritte das Leben – um ihn zehn Jahre später unter umgekehrten Vorzeichen wiederzutreffen. Als Kommandant eines Vernichtungslagers erspart Klein Adam den Tod in der Gaskammer und beschließt, ihn am Leben zu lassen – als Kleins ganz persönlichen Hund. Über Jahre hinweg muss Adam seinem Herren auf allen Vieren folgen, an Knochen nagen, aus einem Napf fressen und bei den richtigen Hunden des Lagers nächtigen. Adam darf nur dann aus der Rolle fallen, wenn er sich als Entertainer betätigen muss, um die Gefangenen auf dem Weg in den Tod zu beruhigen. Er spielt sogar das Lieblingslied seiner Tochter auf der Geige, während er mit ansehen muss, wie sie und seine Frau in die Gaskammern geschickt werden. Wieder im Sanatorium in den 60er Jahren entdeckt Adam einen neuen Patienten, dessen Existenz bislang vor ihm verborgen wurde: Dieser Patient ist ein zwölfjähriger Junge, der sich für einen Hund hält. Er redet nicht, sondern bellt. Er geht nicht, sondern kriecht. Adam reagiert zunächst mit gewalttätigen Wutausbrüchen. Nicht einmal Ketten können ihn aufhalten: Immer wieder findet er seinen Weg zurück zu dem Jungen. Bald schon ergibt sich ein Abhängigkeitsverhältnis zwischen den beiden. Adams Zorn weicht, je mehr er sich mit dem Jungen beschäftigt, je mehr er sich traut, sich den Dämonen der Vergangenheit zu stellen. Der Junge, dem bislang niemand helfen konnte, richtet sich an Adam auf. Für beide beginnt eine schmerzhafte Reise zurück ins Leben...