Die kupferne Hochzeit

Es ist Frühling. In der blütenumstandenen Gärtnerei des alten Zietemann wird gleich dreimal weiße Hochzeit gefeiert: Mette und Per, Inge und Otto sowie Hedwig und Georg schließen in fröhlicher Runde den Bund fürs Leben. Im nahegelegenen Schulhaus dagegen sitzt der alte Lehrer der jungen Paare am Bett seiner schwerkranken Frau, die ihm 50 Jahre lang eine treue Gefährtin gewesen ist. Schweren Herzens begibt sich der alte Lehrer dennoch zum Hochzeitsfest, denn er hat dem alten Zietemann zum Abschied vor dessen großer Amerikareise versprochen, als vierter Mann im Hochzeitsquartett mitzuspielen. Inzwischen erfahren die jungen Ehemänner vom Tode der Lebensgefährtin ihres alten Freundes. Erschüttert nehmen die jungen Leute Abschied und erfassen die tiefe, gereifte Liebe des alten Ehepaares, die sich im Angesicht des Todes offenbart. Die frischgebackenen Ehepaare fragen sich, ob auch ihre Liebe über die Jahre andauern wird und geben sich daraufhin ein Versprechen: ihre kupferne Hochzeit wollen sie wieder gemeinsam feiern. Sieben Jahre später im Frühling: Zur Feier der kupfernen Hochzeit treffen sich die drei Paare wieder in der Zietemannschen Gärtnerei. Vieles hat sich geändert. Mette und Per quälen sich mit sinnloser Eifersucht und vergiften mit Egoismus und falschem Stolz ihr Leben. Inge glaubt, bei einem anderen Mann mehr Erfüllung zu finden und will Otto verlassen. Die Ehe von Hedwig und Georg droht in Kühle, Vernunft und blutloser Sachlichkeit zu erstarren. Vater Zietemann, der pünktlich zur Feier angereist kommt, erkennt mit Bestürzung, dass nicht nur die Ehe seiner Tochter zu zerbrechen droht. Er liest den Paaren den Brief ihres inzwischen verstorbenen alten Lehrers und Freundes vor, den dieser für den Tag der kupfernen Hochzeit geschrieben hat...