Die grausame Schöne: Messalina

Von den vier Frauen des römischen Kaisers Claudius hat seine dritte Frau besondere Bedeutung erlangt: Valeria Messalina (Maria Félix) (25: 48 u. Z.). Sie wurde zu einem berüchtigten Symbol für ein ausschweifendes Leben, galt als ungewöhnlich herrschsüchtig, intrigant, grausam und überaus schön. An den Namen der Messalina knüpfen sich eine ganze Reihe von Skandalgeschichten. Nicht nur, dass sie Günstlingswirtschaft betrieb und über Claudius Hinrichtungsbefehle für ihre persönlichen Gegner erwirkte, sie ging sogar so weit, in der Abwesenheit von Claudius mit ihrem Liebhaber, dem jungen Senator Caius Silius (Georges Marchal), in aller Öffentlichkeit Hochzeit zu feiern. Aber sie wusste ihre Schmählichkeiten und Schandtaten auch geschickt zu tarnen. Indes dürfte doch das Folgende allen Glauben übersteigen, dass nämlich Claudius sogar den Ehevertrag der Messalina mit ihrem Buhlen Silius selbst mitunterzeichnet habe, wozu man ihn durch die Vorstellung bewogen habe, das Ganze sei eine absichtlich vorgenommene Scheinzeremonie, um von seinem Haupte das Unheil, das, wie man sagte, durch allerhand Vorzeichen ihm drohend verkündet ward, abzuwenden und auf ein anderes zu übertragen. (Sueton). Aber damit war Messalina zu weit gegangen. Die Unterschrift auf dem Hochzeitsvertrag war zugleich die Unterzeichnung ihres Todesurteils.