Der Dieb von Damaskus

Jesel und sein Kumpan Sisba schlagen sich in Damaskus mit raffinierten Diebstählen durchs Leben. Sie lassen sich dabei auch nicht von der römischen Besatzungsmacht unter Konsul Tibullus stören. Der Rebellenkampf der Syrer gegen die Römer wird für sie erst interessant, als der syrische Verräter Mannai die schöne Töpferstochter Miriam, in die sich Jesel verliebt hat, in seinen Palast entführt. Damaskus, 26 v. Chr. Während sich der römische Konsul Tibullus anlässlich des 38. Jahrestages der Eroberung Syriens durch die Römer selbst feiert, gehen Jesel und Sisba - zwei gut getarnte, geschickte Taschendiebe - ihrer gewohnten Beschäftigung nach. Wenig später, im Wirtshaus ihrer Lieblingskellnerin Loki, gesellt sich Uria zu ihnen, der heimliche Anführer der syrischen Rebellen. Er will das clevere Diebespärchen für seine Sache überzeugen. Doch dummerweise hören das römische Soldaten und es kommt zu einer wilden Schlacht im Wirtshaus. Jesel flieht und kann sich nur retten, weil ihm die schöne Töpferstochter Miriam ihre Tür öffnet. Es ist bei beiden Liebe auf den ersten Blick. Doch schon kurz darauf droht Unheil: Mannai, ein syrischer Aristokrat und Freund der Römer, der sich gerne zum König von Syrien ernennen ließe, sieht Miriam am Stand ihres Vaters Amon. Sie soll die beiden Vasen, die er bestellt, persönlich in seinen Palast bringen. Falls sie nicht kommt, so droht er, werde er ihren Vater wegen seiner Schulden von 300 Silberschekeln in den Kerker werfen lassen. Das hört Jesel, und er überzeugt seinen Freund Sisba, die 300 Schekel zusammenzubringen und dabei auch noch Mannai ordentlich hereinzulegen. Doch Mannai gelingt es nicht nur, Miriam in seinen Palast zu entführen, sondern auch Uria das Geheimnis seines Rebellenquartiers zu entlocken. In einer gelungenen Blitzaktion befreien die beiden Diebe als Artisten verkleidet Miriam. Als Versteck bleibt ihnen nur die Höhle der Rebellen.