Bis das Blut gefriert

Schon lange stehen die alten Mauern von Hill House im romantischen Neu-England. Und seit es erbaut wurde ranken sich die düstersten Geschichten um das Haus. Ein reicher Mann namens Hugh Crane ließ es einst hier für seine schöne junge Frau erbauen, doch sie sollte es nie sehen, auf dem Weg zum Haus passierte ein grausiger Unfall der Mrs. Crane das Leben kostete. So zog Crane allein mit seiner kleinen Tochter in das Haus mit den vielen Winkeln und Erkern ein. Doch bald schon hatte Crane eine neue Frau, doch diese hielt es nicht lange im Haus aus und nahm sich schließlich im Gartenhaus das Leben. Crane starb irgendwann. Seine Tochter verließ das Haus nie, hier wurde sie alt. Eine junge Frau aus dem Dorf betreute sie, als die alte Dame jedoch eines Nachts einen Anfall hatte war ihre Krankenschwester mit anderen Dingen beschäftigt und so starb Cranes Tochter in ihrem ehemaligen Kinderzimmer, welches danach für immer verschlossen wurde. Das Haus fiel danach an ihre oberflächliche Betreuerin, die aber von diesem Tag an allein blieb. Alternd und einsam begann auch sie irgendwann Selbstmord. Und schuld an diesen ganzen Tragödien ist im Volksmund natürlich Hill House. Niemand wagt sich hier hin, betreut wird es nur noch vom Hausmeisterehepaar Dudley (Valentine Dyall/Rosalue Crutchley), die sobald es dunkel wird ebenfalls das Haus angsterfüllt verlassen. Besitzen tut Hill House nun die alte Mrs. Sanderson (Fay Compton). Der Anthropologe John Markway (Richard Johnson) findet die Geschichte des Hauses äußerst interessant und anziehend, so mietet er es für einige Tage von der alten Dame. Was er hofft zu finden weiß er selbst nicht, vielleicht die Geister der Toten. Natürlich will er den Trip ins Spukhaus nicht alleine machen, so filtert er aus einem Haufen Bewerber zwei Frauen heraus die gegensätzlicher nicht sein könnten. Die stolze, weltgewandte und arrogante Theodora (Claire Bloom) hat die Gabe, dass sie manchmal Gedanken lesen kann, dagegen steht die schüchterne und schreckhafte Eleanor (Julie Harris), die noch nie etwas von der Welt draußen gesehen hat, denn seit frühester Jugend hat sie ihre Mutter gepflegt. Seit deren Tod wird sie von der Familie ihrer Schwester drangsaliert, die sie ebenfalls nur ausnutzt, es gelingt ihr jedoch nie sich wirklich gegen sie aufzulehnen. In dem Abenteuer-Urlaub hofft Eleanor so etwas wie ihr eigenes Ich zu finden und vielleicht mit dem Mut ihr Leben endlich selber in die Hand zu nehmen. Außerdem wird Markway von der alten Mrs. Sanderson noch ihr Neffe Luke (Russ Tamblyn) aufgedrückt, denn etwas Sorgen macht sie sich schon um ihr Haus. Da der materialistisch eingestellte Luke das Haus erben wird, wird er es mit aller Macht schützen und aufpassen. Vom ersten Moment an hat das Haus eine sehr persönliche Wirkung auf die labile Eleanor. Sie fühlt sich bald von den Geistern der Toten verfolgt und glaubt, dass diese sie zu sich holen wollen. Markway sieht dies mit großer Besorgnis und fragt sich bald, ob Eleanor verrückt ist oder ob die Geister wirklich da sind und die Geschichten um Hill House stimmen...